План федеральных исследований рисков нанотехнологий всё ещё недостаточен
Улучшенный, но всё ещё несовершенный общегосударственный план исследований рисков нанотехнологий — результат неработающей системы. Исследования, финансируемые из федерального бюджета и необходимые для управления потенциальными рисками этой передовой технологии, должны руководствоваться стратегией «сверху вниз», связанной с прогнозируемой коммерциализацией, ожидаемым воздействием на человека и окружающую среду, а также процессом принятия регуляторных решений.
Рабочая группа по экологическим и медицинским аспектам нанотехнологий (NEHI) Национальной нанотехнологической инициативы (NNI) недавно опубликовала свою стратегию исследований в области экологической безопасности и охраны здоровья. Стратегия определяет улучшенную направленность исследований рисков для более чем 20 федеральных агентств, включая Агентство по охране окружающей среды (EPA), Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) и Комиссию по безопасности потребительских товаров (CPSC).
Более ранние черновики стратегии подверглись широкой критике со стороны представителей промышленности, экспертов по политике и законодателей Конгресса за то, что представляли собой лишь список общих категорий исследований рисков. Новая стратегия делает существенные шаги вперёд в определении приоритетных исследовательских потребностей и назначении ведущих агентств для их решения.
Новый план исследований рисков нанотехнологий Управления исследований и разработок EPA, также недавно опубликованный, по-видимому, полностью соответствует стратегии NEHI. План EPA включает важные исследования методов оценки рисков и анализа жизненного цикла для определения конечной судьбы наноматериалов.
Однако на пути к лучшему пониманию общественностью, промышленностью и правительством рисков, создаваемых наноматериалами, и способов их ограничения всё ещё стоят серьёзные препятствия. Необходимые ресурсы для исследований рисков нанотехнологий в соответствующих надзорных органах, таких как EPA, FDA и CPSC, крайне ограничены. Кроме того, ограниченные инвестиции NNI в исследования профессионального воздействия могут лишь увеличить опасность для наиболее уязвимых — работников.
«Правда в том, что хотя NEHI добилась значительных успехов в этой последней попытке представить улучшенную стратегию исследований рисков, только около 5 из более чем 240 определённых исследовательских проектов по рискам сосредоточены на оценке воздействия — что напрямую затрагивает работников. Это люди, которые находятся на передовой и с наибольшей вероятностью подвергаются воздействию потенциально опасных наноматериалов», — говорит Дэвид Реески, директор Проекта по развивающимся нанотехнологиям (PEN).
«В документе также не используется стратегический подход "сверху вниз", направленный на распределение средств и исследований в тех областях, где, вероятно, существует наибольший риск», — утверждает Реески. «Структура и план NEHI всё ещё не работают. План представляет собой набор отдельных исследовательских программ агентств, а не стратегический подход, соответствующий технологии, которая, по прогнозам, будет использоваться в продуктах стоимостью $2.6 трлн к 2014 году».
Более ранний анализ PEN показывает, что в 2005 финансовом году правительство США потратило лишь около 1% от общего объёма федеральных инвестиций в исследования нанотехнологий в размере $1.2 млрд на высокорелевантные исследования рисков.
Текущая стратегия предполагает, что ситуация улучшилась, но, по словам Реески, «только 40% перечисленных исследовательских проектов имеют высокую релевантность для понимания потенциальных рисков нанотехнологий — оставшиеся 60% имеют лишь косвенное отношение. Прозрачность в отношении того, что делается и что необходимо сделать, важна для стратегического планирования. Указанные $68 млн, инвестированные в исследования рисков нанотехнологий в 2006 финансовом году, являются завышенной оценкой работ, непосредственно затрагивающих эти вопросы, и это может лишь ещё больше затруднить разработку эффективного стратегического плана».