Нанотехнологии в быту: наносеребро в носках вызывает опасения
Наночастицы серебра, ценимые за антибактериальные свойства и способность бороться с запахами, становятся ключевым компонентом в потребительских товарах — от носков до стиральных машин. Однако учёные призывают внимательнее изучить непредвиденные экологические и медицинские последствия использования наносеребра.
«Общественность должна знать, что с продуктами, содержащими наноматериалы, связаны неизвестные риски», — заявили исследователи Пол Вестерхофф и Трой М. Бенн в докладе для 235-го национального собрания Американского химического общества (ACS).
Вымывание наночастиц при стирке
Исследователи из Университета штата Аризона обнаружили, что обычная стирка может вымывать значительное количество наночастиц серебра из носков, пропитанных этим материалом. Частицы, призванные предотвращать запах ног, могут проходить через системы очистки сточных вод и попадать в природные водоёмы, где способны оказать нежелательное воздействие на водные организмы и, возможно, на человека.
«Это первое исследование, в котором изучается высвобождение серебра из такого типа промышленной одежды», — отметили авторы.
Эксперимент с носками
Бенн и Вестерхофф купили шесть пар фирменных носков с антизапахом, содержащих наносеребро. Они замочили их в дистиллированной воде комнатной температуры, встряхивали в течение часа и проанализировали воду на содержание двух форм серебра: вредной «ионной» и менее изученной наночастичной.
«Мы увидели, что разные носки высвобождают серебро с разной скоростью. Это говорит о том, что может существовать производственный процесс, который лучше удерживает серебро в ткани. Некоторые материалы отдавали всё серебро за первые несколько стирок, другие — постепенно. А некоторые не высвобождали его вообще», — сообщил Бенн.
Потенциальные риски для экосистем
Если достаточное количество наносеребра вымывается из таких продуктов и попадает в озёра, реки и ручьи, это может нанести ущерб водным экосистемам. Ионное серебро, растворённая форма элемента, атакует не только бактерии, вызывающие запах. Оно также может нарушать жизненно важные химические процессы у других микроорганизмов и водных животных.
«Если вы начинаете высвобождать ионное серебро, это губительно для всей водной биоты. Как только ионы серебра попадают в жабры рыб, они становятся довольно эффективным убийцей», — пояснил Бенн.
Токсичность ионного серебра для человека проявляется только при очень высоких концентрациях. Токсичность же наночастичного серебра, по словам Вестерхоффа, ещё предстоит определить.
Цели исследования и призыв к действию
Исследователи не ставили целью установить токсичность серебра. Они надеются стимулировать более широкое изучение экологических и медицинских последствий использования наноматериалов, а также повысить осведомлённость о роли нанотехнологий в повседневных потребительских товарах.
Бенн отметил, что большинство потребителей не знают о наличии наночастиц в продуктах. Для информирования общественности учёные предлагают улучшить маркировку товаров. Вестерхофф предлагает, чтобы на этикетках одежды, как и на упаковках продуктов питания, был список «ингредиентов», включая наносеребро.
В дальнейшем исследователи планируют расширить эксперименты по вымыванию на другие потребительские товары, содержащие наноматериалы. Они хотят определить этап жизненного цикла продукта, на котором наноматериалы могут попасть в окружающую среду, а также разработать лучшие методы обнаружения и характеристики наночастиц в пробах воды и воздуха.
«Наша работа предполагает, что потребительским группам пора начать об этом задумываться. Нужны ли другие стандарты для этих продуктов?» — задаётся вопросом Бенн.