Нано-хамелеон — новый претендент на звание самой маленькой рептилии в мире
Международная команда под руководством Баварской государственной зоологической коллекции (ZSM-SNSB) обнаружила новый крошечный вид хамелеона. Единственная известная взрослая особь мужского пола имеет длину тела всего 13.5 мм, что делает её самой маленькой известной мужской особью среди примерно 11 500 известных не-птичьих рептилий. Сравнение с 51 другим видом хамелеонов показало, что у нового вида необычайно большие гениталии. Исследование опубликовано в открытом журнале Scientific Reports.
Во время экспедиции на севере Мадагаскара совместная команда немецких и малагасийских учёных обнаружила нового претендента на звание "самой маленькой рептилии в мире". Новый вид назвали Brookesia nana.
- Размеры: Длина тела самца нано-хамелеона — всего 13.5 мм, общая длина с хвостом — 22 мм. Самка крупнее: 19 мм (тело) и 29 мм (общая длина). Несмотря на интенсивные поиски, авторы нашли только две особи.
- Подтверждение зрелости: С помощью микро-КТ сканирования (трёхмерных рентгеновских снимков) в самке были обнаружены два яйца, что подтвердило её взрослый статус. Половую зрелость самца подтвердили по хорошо развитым гениталиям (гемипенисам).
- Необычно большие гениталии: Сравнение показало, что самые маленькие хамелеоны, как правило, имеют самые большие гениталии относительно размера тела. У нано-хамелеона они составляют 18.5% от длины тела самца — пятый показатель среди изученных видов. Рекордсмен — Brookesia tuberculata, у которой гемипенисы составляют примерно треть длины тела самца.
Объяснение феномена: Возможное объяснение — значительная разница в размерах между самцами и самками (половой диморфизм). У крупных хамелеонов самцы обычно крупнее самок, а у мелких видов — наоборот. "В результате крайне миниатюризированным самцам мелких видов нужны относительно более крупные гениталии для успешного спаривания с более крупными самками", — объясняет Мигель Венсес из Технического университета Брауншвейга.
Загадка миниатюризации: Почему этот вид такой маленький, остаётся загадкой. "Островной эффект", вызывающий уменьшение размеров видов на маленьких островах, здесь не работает, так как Brookesia nana обитает в горах на материковом Мадагаскаре. Ближайший родственник нового хамелеона — не столь же крошечный Brookesia micra, а почти вдвое более крупный B. karchei, обитающий в тех же горах. Это показывает, что крайняя миниатюризация возникла у этих хамелеонов конвергентно.
Угрозы и охрана: Ареалы большинства карликовых хамелеонов очень малы, иногда всего несколько гектаров. Ожидается, что Brookesia nana также имеет крайне ограниченный ареал. "К сожалению, среда обитания нано-хамелеона находится под сильным давлением из-за вырубки лесов, но эта территория недавно получила статус охраняемой зоны, что, будем надеяться, позволит этому крошечному хамелеону выжить", — говорит Оливер Хавличек из Centrum für Naturkunde в Гамбурге.