Впервые описаны самки мадагаскарского хамелеона с помощью современных технологий

Впервые описаны самки малоизученного вида хамелеона с северо-востока Мадагаскара. Из-за отсутствия генетических данных для определения вида использовали сканирование головы хамелеона методом рентгеновской микро-компьютерной томографии (микро-КТ). К сожалению, места обитания этого и многих других видов хамелеонов находятся под серьёзной угрозой из-за продолжающейся вырубки лесов на Мадагаскаре. Исследование опубликовано в открытом журнале Zoosystematics and Evolution.

Хамелеоны — одни из самых известных животных Мадагаскара, и их довольно интенсивно изучали в прошлом. Тем не менее, до сих пор открывают и описывают новые виды, а некоторые известны лишь по одному или нескольким экземплярам. Хамелеон Calumma vatosoa с северо-востока Мадагаскара был описан в 2001 году на основе единственного самца. До настоящего момента самки этого вида оставались неизвестными.

Недавно аспирант секции герпетологии Зоологической государственной коллекции Мюнхена (ZSM, Германия) Давид Прётцель обнаружил в коллекции Зенкенбергского музея во Франкфурте-на-Майне (Германия) экземпляры самок хамелеонов, внешне похожих на Calumma vatosoa. Проблема заключалась в том, как это доказать. Экземпляры из Франкфурта были собраны ещё в 1933 году, поэтому извлечение ДНК для генетического анализа было уже невозможно.

Исследователи ZSM уже несколько лет используют сканирование методом рентгеновской микро-КТ для неинвазивного изучения внутренней морфологии организмов.

«С помощью микро-КТ можно исследовать даже скелет очень ценных образцов, таких как голотипы, не разрушая их», — объясняет Давид Прётцель.

«У хамелеонов морфология скелета, особенно черепа, содержит важные характеристики, отличающие разные виды», — говорит исследователь. «Сравнение черепов самца и самки показало, что они принадлежат к одному виду хамелеона. С помощью современных технологий мы впервые смогли описать самок Calumma vatosoa и добавить ещё одну точку распространения этого вида».

«Места обитания многих видов хамелеонов, и не только их, находятся под серьёзной угрозой из-за продолжающейся вырубки лесов на Мадагаскаре. Нам необходимо быстро расширять наши знания о биоразнообразии, чтобы можно было принять соответствующие меры по сохранению», — подчёркивает он.