Мыши-певцы: грызуны, которые «говорят» как люди

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показало, что мыши-скорпионницы (род Onychomys), известные своим громким голосом, производят слышимые вокализации тем же способом, что люди при речи, а волки при во́е. Эти мыши используют как традиционный свистящий механизм, характерный для других мышей и крыс, так и уникальную вибрацию тканей, вызванную потоком воздуха, как у людей.

Учёные из Университета Северной Аризоны, Университета Мидвестерн в Глендейле и Университета Рицумэйкан в Японии применили эксперименты с гелиоксом, морфологическое исследование гортани и голосового тракта, а также биомеханическое моделирование, чтобы изучить, как мыши-скорпионницы производят свои впечатляющие дальнобойные крики.

«Наши результаты предоставляют первые доказательства того, что мышь производит звук подобно человеку, и закладывают основу для исследований голосовых травм и старения», — заявил ведущий автор Брет Паш, доцент NAU. — «Более того, исследование создаёт базис для более широкого сравнительного анализа вокализаций у грызунов, которые составляют более 40% разнообразия млекопитающих, но чьи многочисленные голоса остаются неоткрытыми».

Мыши-скорпионницы — хищные грызуны, обитающие в пустынях, лугах и прериях западной части США и северной Мексики. Как и большинство мышей, они производят ультразвуковые вокализации вне диапазона человеческого слуха для социального взаимодействия на близком расстоянии, используя свистящие механизмы.

В отличие от других мышей, они также производят дальнобойные слышимые вокализации (призывные крики). Натуралист Вернон Бейли описал этот крик как «вой волка в миниатюре». И самцы, и самки часто принимают вертикальную позу и широко открывают рот, чтобы издать громкий крик, который может распространяться более чем на 100 метров. Поскольку у этих мышей относительно большие домашние ареалы, их крики служат механизмом обнаружения партнёров и конкурентов на больших расстояниях.

Визуализация голосового аппарата мышей-скорпионниц выявила тонкий слой соединительной ткани и крошечную структуру — голосовую мембрану, ранее подробно описанную только у летучих мышей, использующих эхолокацию. Кроме того, у мышей обнаружен колоколообразный голосовой тракт, похожий по форме на громкоговоритель, который увеличивает силу звука, подобно тому, как это делают оперные певцы.