Мыши-певцы демонстрируют признаки вокального обучения

Новое исследование бросает вызов 60-летнему научному предположению, что мыши полностью лишены способности к вокальному обучению. Учёные обнаружили, что самцы мышей могут подстраивать высоту звука (pitch) своих ультразвуковых "серенад" под других самцов.

Ключевые выводы:

• У мышей обнаружены ограниченные версии черт мозга и поведения, связанных с вокальным обучением, которые есть у людей (речь) и певчих птиц (пение).
• При повреждении нейронов в моторной коре, специфичных для пения, мыши теряли способность сохранять высоту звука и повторять песни стабильно.
• Обнаружена прямая проекция (связь) от моторной коры переднего мозга к нейронам ствола мозга и далее — к мышцам гортани.
• В эксперименте, где два самца жили в клетке с самкой, их высота звука начинала сходиться через 7–8 недель.

Контекст и значение:

Исследование, проведённое под руководством нейробиолога Эриха Джарвиса (Duke University) и опубликованное в PLOS ONE, противоречит недавним работам, отрицающим способность мышей к подстройке высоты звука. Если выводы верны, мыши могут стать новой моделью для изучения генетических основ нарушений голосовой коммуникации при таких заболеваниях, как аутизм и тревожные расстройства.

Скептические мнения:

Эксперт Курт Хаммершмидт (German Primate Center) отмечает, что сходимость высоты тона наблюдалась и у животных, не способных к вокальному обучению, а количество протестированных животных (более 14) может быть недостаточным для надёжных выводов.

Дальнейшие шаги:

Учёные ищут в мозге мышей гены, специфичные для нейронных цепей, управляющих вокализацией. Ранее такие гены находили только у певчих птиц и людей.