Мыши используют оцепенение, чтобы избежать хищников

Мелкие животные ежедневно сталкиваются с дилеммой: рискнуть поиском пищи или умереть от голода. Новое исследование Университета Западного Сиднея показывает, как мыши и, вероятно, другие мелкие животные решают эту проблему с помощью энергосберегающего механизма — оцепенения (торпора).

Торпор — это состояние, при котором мелкие млекопитающие и птицы на короткое время снижают температуру тела ниже нормы, подобно мягкой форме спячки. Эти периоды позволяют значительно сократить расход энергии в состоянии покоя.

Доктор Кристофер Тёрбилл и Лиза Стояновски из Института окружающей среды Хоксбери провели эксперимент. Они изменяли уровень риска, который мыши воспринимали во время поиска пищи, добавляя или убирая укрытия на земле в полуестественных вольерах. Учёные наблюдали за реакцией мышей как в плане пищевого поведения, так и в регуляции температуры тела.

Результаты показали:

• Мыши использовали торпор, когда воспринимали риск нападения хищника как высокий.
• Торпор позволял им справляться со снижением активности и потребления пищи.
• Охлаждаясь в состоянии покоя, мыши экономили энергию и снижали потребность рисковать, добывая пищу.

"Мы очень рады этим результатам, — объясняет Кристофер Тёрбилл. — Они показывают, что торпор — важный физиологический инструмент для снижения риска хищничества. Мы знаем, что торпор увеличивает выживаемость, и этот эксперимент показывает, как он помогает, снижая риски смертности от голода и хищников".

Исследователи считают, что их работа — важный шаг в понимании того, как животные решают головоломку «есть или быть съеденным». Торпор распространён среди многих млекопитающих и птиц и чаще эволюционировал в регионах с переменчивым климатом или низкой продуктивностью.

Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.