Ученые обнаружили мутацию, которая может облегчить заражение вирусом птичьего гриппа H5N1 и потенциальную передачу между людьми

Исследование под руководством ученых из Scripps Research показывает, что одна мутация в вирусе птичьего гриппа H5N1, недавно инфицировавшем молочных коров в США, может улучшить способность вируса прикрепляться к клеткам человека. Это потенциально увеличивает риск передачи от человека к человеку.

Результаты, опубликованные в Science 5 декабря 2024 года, подчеркивают необходимость мониторинга эволюции H5N1.

Ключевой механизм

Вирус гриппа прикрепляется к клетке-хозяину с помощью белка гемагглютинина, который связывается с гликановыми рецепторами на поверхности клеток. Птичьи вирусы, такие как H5N1, обычно связываются с рецепторами птичьего типа. Если они эволюционируют для распознавания рецепторов человеческого типа, они могут получить способность инфицировать людей.

Одна мутация — значительный сдвиг

Для штамма H5N1 2.3.4.4b (A/Texas/37/2024), выделенного от первого случая заражения человека вирусом H5N1 от коровы в США, исследователи обнаружили, что единственная аминокислотная мутация Q226L в гемагглютинине может изменить специфичность связывания на рецепторы человеческого типа.

Используя передовые методы анализа связывания, ученые выяснили, что мутация Q226L значительно улучшает способность вируса прикрепляться к гликановым рецепторам, представляющим рецепторы человеческих клеток.

Ограничения и значение

• Мутация была изучена только в изолированном белке гемагглютинина, а не в целом вирусе.
• Исследование не говорит о том, что такая эволюция уже произошла или что текущий вирус H5N1 с этой мутацией будет передаваться между людьми.
• Для эффективной передачи между людьми, вероятно, потребуются и другие генетические изменения (например, мутации в полимеразе, такие как E627K).

Тем не менее, открытие демонстрирует, как легко этот вирус может эволюционировать для распознавания рецепторов человека. Учитывая растущее число случаев H5N1 у людей при контакте с инфицированными животными, результаты подчеркивают необходимость активного эпиднадзора за эволюцией H5N1.

"Наши эксперименты показали, что мутация Q226L может значительно увеличить способность вируса нацеливаться и прикрепляться к рецепторам человеческого типа. Эта мутация дает вирусу точку опоры на клетках человека, которой у него не было раньше, поэтому это открытие является красным флагом для возможной адаптации к людям", — объясняет соавтор Джеймс Полсон.