Социальная сеть муравьев похожа на Facebook

Новое исследование в Journal of the Royal Society Interface показывает, что не все муравьи одинаково социальны. Подобно друзьям в Facebook, одни муравьи общаются лишь с немногими сородичами, а другие — настоящие «социальные бабочки» с широким кругом контактов.

Биолог Ноа Пинтер-Воллман и её команда из Стэнфордского университета изучили взаимодействия красных муравьев-жнецов (Pogonomyrmex barbatus), обитающих в пустынях юго-запада США.

Все муравьи используют систему химических сигналов для общения. Молекулы выделяются через их экзоскелет и передаются другим особям в колонии при контакте антенн. Это позволяет им делиться информацией о местонахождении, найденной пище или присутствии хищников.

Исследователи смоделировали вход в камеру гнезда и измерили обмен информацией между муравьями из двух разных колоний. Сняв взаимодействия на видео, команда использовала компьютерную программу для идентификации каждой особи и подсчёта её контактов. Всего было зафиксировано 4628 взаимодействий.

В среднем каждый муравей совершал около 40 контактов. Однако примерно 10 процентов муравьев установили более 100 контактов с другими. Дальнейшие исследования направлены на выяснение причин такой повышенной социальности.

Учёные сравнивают этот тип социализации с тем, что наблюдается в социальных сетях вроде Facebook. У большинства людей относительно небольшое число друзей, но некоторые имеют список в тысячи контактов. Именно они выступают в роли информационных хабов, распространяя данные на большую аудиторию. Эти особо активные муравьи функционируют как крупные социальные узлы передачи информации в колонии.