Неродные муравьи вытесняют местные виды во Флориде

Анализ данных за десятилетия из музейных коллекций и исследований муравьёв, обитающих в лесной подстилке Флориды, показал устойчивое сокращение численности местных видов и одновременный рост численности неродных — даже на охраняемых природных территориях штата.

Исследование отслеживало численность этих муравьёв с 1965 по 2019 год. В более поздние годы неродные виды составляли 30% из 177 обнаруженных в штате наземных видов. Их доминирование наиболее заметно выросло в южной Флориде, где доля неродных видов увеличилась с 43% до 73% за исследуемые десятилетия. Вероятнее всего, неродные муравьи прибывают с товарами, транспортируемыми во Флориду со всего мира.

Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, указывают на потенциальное будущее, лишённое местных видов муравьёв.

Муравьи лесной подстилки — очень мелкие (несколько миллиметров), они являются специализированными хищниками, например, муравьи рода Strumigenys с "капканами-челюстями". Эти сообщества чувствительны к потере среды обитания (особенно к вырубке деревьев) и стрессу от жары и засухи, так как нуждаются во влажной среде.

Хотя местные и неродные муравьи имеют много общих черт и, вероятно, выполняют некоторые одинаковые экосистемные функции, остаётся неясным, займут ли инвазивные виды те же экологические ниши. Будущие исследования должны выяснить, теряются ли определённые функции при сокращении местных видов.

Ключевое отличие: эксперименты с более чем 300 живыми колониями показали, что большинство неродных рабочих особей принимают в гнездо чужих особей своего вида из других колоний, в то время как большинство местных видов отвергают чужаков. Эта способность к сотрудничеству даёт неродным муравьям преимущество, позволяя им действовать как единая большая колония на обширной территории.

Во Флориде до сих пор больше местных видов, чем неродных, но последние "становятся более многочисленными и распространёнными". Эта тревожная тенденция неуклонно усиливалась за последние 54 года: частота обнаружения неродных видов во всех регионах Флориды удвоилась.

Исследование подчёркивает важность музейных коллекций для понимания изменений биоразнообразия. Только сравнивая прошлое и настоящее, можно по-настоящему оценить эти изменения на уровне отдельных видов.