Тропические муравьи в Европе

Исследование, проведённое командой профессора Эвана Экономо из Окинавского института науки и технологий, показало, что муравьи, жившие в Европе 45–10 миллионов лет назад, были больше похожи на современных муравьев Юго-Восточной Азии, чем на нынешних европейских. Учёные сравнили базу данных современных муравьев с базой данных ископаемых видов.

Исторический снимок биоразнообразия

Команда, включающая Бенуа Генара из Университета Гонконга и Венсана Перришо из Университета Ренна, изучает, как распределение групп муравьев по Земле менялось со временем. «Чтобы понять настоящее, нужно учитывать историю», — отмечает профессор Экономо. Учёные проанализировали 1060 публикаций, данные более чем с 4000 участков по всему миру и несколько ископаемых отложений.

Европа как тропический лес

Анализ выявил, что ископаемые муравьи Европы ближе к современным видам Юго-Восточной Азии, Индии или Австралии. Объяснение этому — более тёплый климат в эпоху кайнозоя (примерно 60–5 млн лет назад). Тогда Европа была покрыта тропическими лесами. Последующие изменения климата, перестройка континентов и экологические сдвиги привели к крупномасштабным вымираниям теплолюбивых видов в некоторых регионах. Например, муравьи, когда-то распространённые по всему миру, теперь встречаются только на Шри-Ланке.

Значение для будущего

Исследование, опубликованное в Journal of Biogeography, помогает восстановить «трейлер фильма жизни», как выразился Бенуа Генар. Понимание того, как климатические изменения прошлого формировали сообщества, может помочь интерпретировать будущее биоразнообразия в условиях нынешнего изменения климата.