Муравьиные колонии делятся устойчивостью к болезням

Исследователи из Северо-Восточного университета обнаружили, что социальные привычки питания муравьев-древоточцев снижают передачу болезней и массовое заражение в колонии. Этот механизм аналогичен тому, как материнское молоко помогает ребенку укрепить иммунитет против чужеродных организмов.

Результаты исследования опубликованы в июньском номере рецензируемого научного журнала Biology Letters.

Хотя работа была сосредоточена на социальных насекомых, её выводы в перспективе могут быть применены для решения сложных проблем в таких областях, как человеческие болезни и разведение лосося.

Ключевое открытие: Иммунные реакции, выработанные отдельными муравьями-древоточцами, фактически передаются другим членам их общества через социальные взаимодействия.

Ход эксперимента:

• Брайан Лежен ввёл одной группе муравьев вакцину, стимулирующую иммунный ответ, а другой — безвредный физиологический раствор.
• Невакцинированные муравьи, которых кормили их вакцинированные сородичи, жили дольше, чем муравьи, которых кормили особи из группы с физиологическим раствором.

Вывод: Индивидуальные иммунные ответы могут перераспределяться по колонии через социальные взаимодействия (облизывание, груминг, взаимное кормление изо рта в рот), способствуя устойчивости к болезням. Это особенно важно в условиях их плотно населённой и богатой микробами среды обитания.

Если выяснится, что другие животные, содержащиеся в высокой плотности, делятся иммунными ответами аналогичным образом, это может помочь снизить потери в сельском хозяйстве и аквакультуре.