Муравьи-шелкопряды демонстрируют новое эволюционное поведение
Исследование профессора Университета Джеймса Кука (JCU) о муравьях-шелкопрядах может изменить наше понимание того, как все живые существа работают вместе.
Профессор Саймон Робсон из JCU возглавил исследование поведения этих муравьев. Оно показало, что насекомые могли в ходе эволюции отказаться от практики строительства гнёзд из шёлка, а затем снова её развить. При этом разные виды адаптировали эту практику по-разному после её повторного появления.
В своей первоначальной форме шёлк для гнёзд поступает от личинок самих муравьев, но на более поздних этапах рабочие муравьи крадут его у пауков.
Общепринятая точка зрения заключается в том, что простые системы постепенно усложняются в ходе эволюции, и этим сложным системам может быть трудно эволюционировать дальше.
Однако профессор Робсон обнаружил нечто иное: «Моё исследование предполагает, что сложная система может эволюционировать относительно быстро, и что, однажды возникнув, она становится очень гибкой и пластичной в эволюционном смысле».
По словам профессора Робсона, сложная система — это разумное и скоординированное групповое поведение, которое работает только потому, что составляющие группу особи сами по себе очень просты. «Сложность и разумность системы заключается не в том, насколько умны отдельные особи, а в том, как они на самом деле общаются друг с другом».
Эти выводы будут представлены в престижном Journal of Behavioural Ecology and Sociobiology как первое описание сложной групповой черты, которая возникла не через поведенческую прогрессию от простых к сложным состояниям.
Профессор Робсон заявил, что данные применимы ко всем социальным системам, а не только к миру насекомых: «Это говорит о том, что хотя на эволюцию сложного поведения может уйти много времени, оно может быть утрачено и частично восстановлено очень быстро. Это также показывает, что существуют альтернативные пути для достижения одного и того же результата. Эволюционный процесс имеет доступ к почти безграничному набору возможностей!»