Муравьи способны оценивать степень угрозы
Исследователи из Университета Иоганна Гутенберга в Майнце (Германия) под руководством Инона Шарфа выяснили, что даже у относительно простых муравьев есть способность четко различать серьезные угрозы и незначительные. В работе, опубликованной в журнале Ethology, ученые показали, что лесные муравьи Temnothorax longispinosus могут визуально определить, насколько опасен захватчик, и реагировать более жестко, когда ставки высоки.
Эксперимент с четырьмя типами угроз
Чтобы проверить эту способность, команда собрала в лаборатории четыре типа муравьев-интервентов:
- Неизвестный T. longispinosus вид муравьев.
- Муравьи того же вида, но из другого гнезда.
- Муравьи знакомого, но другого вида.
- Муравьи-рабовладельцы — серьезная угроза, так как они убивают матку и похищают молодняк для работы в своих гнездах.
Разная тактика защиты
У Temnothorax longispinosus, обитающих на северо-востоке США, есть две основные формы защиты: укусы и жала или вытаскивание нарушителя из гнезда.
- При обнаружении муравья-рабовладельца защитники немедленно атаковали его с раскрытыми жвалами, кусая и жаля изо всех сил.
- При обнаружении других типов муравьев они выбирали
тактику вытаскивания, но с разной степенью усилий:
- Муравьев-конкурентов (того же вида из другого гнезда) вытаскивали сразу.
- К знакомому, но другому виду усилия были менее срочными.
- Неизвестный вид муравьев атаковали редко.
Эффективная адаптация
Исследование показывает, что муравьи адаптировали защиту гнезда для максимальной эффективности. Они задействуют всю мощь (укусы), только когда под угрозой само выживание колонии. Тактика вытаскивания требует меньше рабочих и не мешает другим важным процессам, например, добыче пищи.