Муравьи-листорезы ускоряют сбор листьев при приближении непогоды
Муравьи-листорезы, такие как Atta sexdens или Acromyrmex lobicornis, сталкиваются с двумя основными проблемами при фуражировке: выбор лучших растений и избегание внезапных сильных ветров или дождя, которые мешают их работе.
Исследование учёных из Колледжа сельского хозяйства Луиса де Кейроса (ESALQ-USP) Университета Сан-Паулу показало, что муравьи-листорезы способны предсказывать неблагоприятную погоду, ощущая изменения атмосферного давления.
Когда муравьи обнаруживают резкое падение атмосферного давления (обычно признак приближающегося сильного дождя и ветра), они значительно ускоряют скорость сбора и транспортировки листьев, чтобы запасти максимально возможное количество пищи для колонии.
Результаты исследования опубликованы в журнале Ethology. Работа выполнена в рамках Национального института науки и технологий для полухимикатов в сельском хозяйстве при поддержке Исследовательского фонда Сан-Паулу (FAPESP) и Национального совета по научно-технологическому развитию (CNPq).
«Мы обнаружили, что муравей-листорез может чувствовать изменения атмосферного давления, чтобы предвидеть неблагоприятную погоду и изменить свою стратегию фуражировки», — сказал профессор ESALQ-USP Жозе Маурисиу Симойнс Бенту.
Ускоренная фуражировка
Чтобы определить, способны ли муравьи чувствовать изменения давления и менять стратегию, исследователи проанализировали активность рабочих при низком и высоком атмосферном давлении по сравнению со стабильными условиями.
Три гнезда A. sexdens поместили в барокамеру и тестировали при разных уровнях давления:
- Давление сначала повышали до 950 миллибар (мбар) на 1 час для акклиматизации.
- Затем давление удерживали стабильным, после чего повышали до 958 мбар и понижали до 942 мбар, в каждом случае на 3 часа.
Интервал в 8 мбар выбран как средний показатель для бразильских регионов, где A. sexdens является вредителем эвкалипта и роз.
После установления каждого уровня давления колонии снимали на видео в течение часа, так как дождь и ветер наступают спустя несколько часов после падения давления. Муравьям открывали выход к кусту розы и подсчитывали:
- Количество срезанных и доставленных в гнездо листьев.
- Время, за которое первый разведчик покинул гнездо.
- Общее количество рабочих, мобилизованных на фуражировку.
Результаты
- Разведчики покидали гнездо в 2,8 раза быстрее при низком давлении по сравнению со стабильным и в 3,7 раза быстрее, чем при высоком.
- Количество мобилизованных рабочих не отличалось.
- Однако при низком давлении было срезано и доставлено в гнезда от 1,5 до 2,0 раз больше листьев, чем при стабильном или высоком давлении.
«Отдельные муравьи воспринимают наступление низкого давления, и это изменение запускает повышение эффективности фуражировки. Они индивидуально начинают срезать и переносить больше листьев, что приводит к более высокой продуктивности всего гнезда», — пояснил Бенту.
Это демонстрирует высокую способность к принятию решений в пользу сохранения группы без централизованного контроля.