Могут ли мультивитамины помочь спасти коралловые рифы? Предварительные данные говорят "да"

Как и люди, коралловые рифы зависят от питательных веществ в окружающей среде. Исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) проводят лабораторные испытания плиток, насыщенных питательными веществами, чтобы определить, могут ли они укрепить иммунную систему кораллов. Это поможет им противостоять стрессовым факторам, таким как потепление океана, ведущее к обесцвечиванию, и лучше восстанавливаться после экстремальных климатических событий, например, ураганов.

"Мы изучаем, как кораллы реагируют на рост на субстратах, насыщенных необходимыми металлическими микроэлементами, такими как марганец, цинк и железо", — пояснила Коллин Хансел, старший научный сотрудник и морской химик WHOI. "Быстрое потепление вод в сочетании с активным сезоном ураганов затруднило проведение полевых испытаний наших субстратов. Но предварительные данные, собранные за более чем год лабораторных экспериментов, показывают, что кораллы, получившие раннюю "дозу" мультивитаминов, были более устойчивы и жизнеспособны при тепловом стрессе".

Команда планирует встроить эти насыщенные питательными веществами плитки в бетонную конструкцию искусственного рифа площадью 20 кв. метров (216 кв. футов), спроектированного экспертами из Университета Виргинских островов (UVI). Конструкция обеспечит прочное основание для высадки молодых кораллов и оседания личинок, а плитки будут выделять в окружающую воду необходимые питательные вещества и витамины для их поглощения, повышая устойчивость к стрессовым факторам окружающей среды.

"Искусственный риф, который мы строим, будет расположен рядом с естественным рифом, сильно пострадавшим от морских тепловых волн и экстремальных штормов", — объяснила Мэрилин Брандт, эколог по коралловым болезням из Университета Виргинских островов. "Искусственный риф будет защищать береговую линию от штормовых нагонов и эрозии, одновременно обеспечивая среду обитания для кораллов, страдающих от изменения климата, пока мы работаем над восстановлением естественных рифов в этом районе".

Необходимы полевые испытания, чтобы убедиться, что дополнительные питательные вещества в среде не способствуют росту одного конкретного типа кораллов или не стимулируют рост нежелательных или инвазивных видов. Брандт, Хансел и их коллеги надеются, что использование этих питательных плиток вместе с искусственной рифовой структурой создаст разнообразную среду для рифов и зависящих от них видов.

"Важно создать экологически здоровый, разнообразный коралловый риф", — продолжила Хансел. "Мы должны быть уверены, что искусственный риф выглядит и "звучит" максимально похоже на естественный. Он состоит не только из кораллов, но также из губок, анемонов и других биогеохимических компонентов рифовой экосистемы. Эти взаимодействия и обратные связи необходимы для здоровья всей среды обитания".