Грибок-зомби заставляет самцов мух спариваться с трупами самок
Entomophthora muscae — широко распространённый патогенный грибок, который выживает, заражая обычных комнатных мух смертельными спорами. Новое исследование показывает, что у грибка есть уникальная тактика для обеспечения своего выживания. Он «околдовывает» самцов мух и заставляет их к некрофилии с заражёнными грибком трупами мёртвых самок.
После заражения самки спорами грибок распространяется, пока не съест свою жертву заживо изнутри. Примерно через шесть дней грибок захватывает поведение самки и заставляет её подняться на самую высокую точку (растение или стену), где муха затем умирает. После убийства «зомбированной» самки грибок начинает выделять химические сигналы — сесквитерпены.
«Эти химические сигналы действуют как феромоны, которые зачаровывают самцов мух и вызывают у них невероятное желание спариваться с безжизненными трупами самок», — объясняет один из авторов исследования, доцент Хенрик Х. Де Файн Лихт.
Когда самцы спариваются с мёртвыми самками, споры грибка осыпаются на самцов, которые затем ожидает та же ужасная участь. Таким образом, Entomophthora muscae распространяет свои споры на новых жертв и обеспечивает своё выживание.
«Наши наблюдения показывают, что это очень продуманная стратегия грибка. Это настоящий мастер манипуляции, и это невероятно увлекательно», — говорит Хенрик Х. Де Файн Лихт.
Трупы мух становятся привлекательнее со временем
Исследование поведения мух также показало, что мёртвые самки становятся более привлекательными с течением времени.
Конкретно, 73% самцов в исследовании спаривались с трупами самок, погибших от грибковой инфекции 25–30 часов назад. И только 15% самцов спаривались с трупами, мёртвыми 3–8 часов.
«Мы видим, что чем дольше самка мухи мертва, тем более притягательной она становится для самцов. Это связано с тем, что количество спор грибка со временем увеличивается, что усиливает соблазнительный аромат», — поясняет Хенрик Х. Де Файн Лихт.
Помимо понимания увлекательных механизмов природы, исследование даёт новые знания, которые могут привести к созданию эффективных репеллентов от мух в будущем.
«Мухи довольно негигиеничны и могут заражать людей и животных бактериями E. coli и другими болезнями. Поэтому есть стимул ограничивать популяции комнатных мух, например, в местах производства пищи. Здесь грибок Entomophthora muscae может оказаться полезным. Возможно, мы сможем использовать те же грибковые ароматы в качестве биологического средства борьбы с вредителями, которое будет привлекать здоровых самцов в ловушку, а не к трупу», — заключает исследователь.
Исследование опубликовано в журнале The ISME Journal.
Методы исследования
- Исследователи использовали химический анализ ароматов, выделяемых грибком и усиливающихся в мёртвых самках мух.
- Они также изучали генетику грибка с помощью RNA-секвенирования.
- Проводились поведенческие эксперименты, в ходе которых самцов подвергали воздействию мёртвых самок на разных стадиях грибковой инфекции, а также самок, погибших по другим причинам. Наблюдения показали, что самцы предпочитают спариваться с заражёнными грибком самками, которые были мертвы довольно долгое время.
Дополнительно о грибке-зомби
- Entomophthora muscae — это грибок, который выживает, захватывая контроль над мухами и заражая их.
- Грибок выделяет специальные ферменты, которые разрушают тело мухи примерно за семь дней. Он может выстреливать своими заражёнными спорами со скоростью до 10 метров в секунду, что является одним из самых быстрых движений в природе.