Самцы мух улучшают зрение, чтобы распознать обман самок: исследование указывает на продолжающуюся эволюцию

Самки мух стараются казаться крупнее, чтобы получить пищу от ухаживающих самцов: они раздувают брюшко и имеют волосатые ноги. В ответ самцы мух, как показывает новое исследование, улучшили своё зрение, чтобы распознать этот обман. Учёные из Университетов Гётеборга и Стокгольма предполагают, что это пример продолжающейся эволюции, в которой оба пола пытаются перехитрить друг друга.

Исследование опубликовано в журнале Evolution.

Впервые учёным удалось показать, что самцы также могут развивать признаки, которые помогают им передавать свои гены, несмотря на манипулятивные адаптации противоположного пола.

У разных видов толкунчиков (dance flies) наблюдается чёткая корреляция между тем, насколько украшены самки, и тем, насколько крупны фасетки глаз у самцов. Исследователи интерпретируют это так: самцам потребовалось развить лучшее зрение, чтобы найти оптимальную самку в рое.

Мёртвое насекомое как брачный подарок

"Мы почти всегда видим увеличенные фасетки глаз у самцов тех видов, у самок которых развились волосатые ноги. Поэтому мы осмеливаемся предположить, что здесь есть связь", — говорит эволюционный биолог Люк Бюсьер из Гётеборгского университета.

Спаривание толкунчиков — сложный процесс. Взрослые мухи летают всего одну-две недели в своей жизни, и в это время они должны размножаться, откладывая яйца, из которых вылупляются личинки.

Чтобы увеличить шансы на передачу своих генов, самцы ищут самок, которые выглядят наиболее полными яиц. Во время спаривания самец приносит подарок — обычно мёртвое насекомое, которое он отдаёт самке. Самка редко охотится самостоятельно и полагается на белок из насекомого для производства яиц. Без такого подарка самец обычно не может спариться.

Как же молодой самке без яиц привлечь самцов, чтобы получить пищу?

"Мы видим, что у самок есть разные черты и уловки, чтобы имитировать плодовитость. Они заглатывают воздух, который раздувает их брюшко, а чтобы казаться действительно крупными в рое, у них развились волосы на ногах, а крылья стали больше и темнее", — говорит исследователь Аксель Виберг из Стокгольмского университета.

То, что животные имитируют, ведут себя или выглядят определённым образом, чтобы обмануть противоположный пол, не ново. Предыдущие исследования также показали, что самцы мух предпочитают при спаривании упитанную самку, а не худую. Но теперь учёные обнаружили, что самцы мух улучшили своё зрение, чтобы не быть обманутыми.

Половой "обман" движет эволюцию вида

Поймав самцов и измерив их фасетки глаз, исследователи обнаружили, что у самцов некоторых видов фасетки на верхней части глаз были крупнее, чем на нижней.

Поскольку самец приближается к самке снизу во время спаривания, учёные полагают, что глаза эволюционировали, чтобы определить, действительно ли самка полна яиц или просто притворяется.

"Эта половая "игра" может подстёгивать эволюцию вида. На протяжении поколений в спаривании имели преимущество самцы с самыми крупными фасетками, и их гены передавались. Мы видим это как эволюционную систему, в которой развитие различных признаков у самцов и самок чередовалось", — говорит Бюсьер.

Самки разных видов в исследовании имеют разные характеристики: у одних лишь слегка темнее крылья, у других — и темнее крылья, и волосатые ноги, и они могут раздувать брюшко. Эти черты появились не сразу, а, вероятно, по мере того, как самец становился всё лучше в распознавании обмана.

"Возможно, самка развивает новые черты, которые затрудняют самцу оценку её размера. Или она может разработать совершенно новые стратегии для получения эволюционного преимущества. Например, мы видим, что у видов с самыми крупными фасетками у самца, у самки также слегка увеличены фасетки — но на нижней стороне глаза. Мы не знаем, что это значит, но, возможно, это помогает самке быстрее заметить приближающегося самца и занять выгодную позицию в рое", — говорит Аксель Виберг.