Почему «платонические» мухи не спариваются и что это значит для людей

Изучая половое поведение мутантного штамма плодовой мушки под названием «платоническая», исследователи из Высшей школы наук о жизни Университета Тохоку обнаружили параллели между людьми и мухами в нейронном контроле копуляции.

Как следует из названия, самцы и самки мух-мутантов Drosophila активно взаимодействуют, но не спариваются. Исследователи теперь полагают, что знают причину.

«Геном мухи состоит примерно из 15 000 генов, — говорит профессор Дайсукэ Ямамото. — И мы обнаружили, что нарушение работы всего одного гена, известного как scribbler, может лишить платонических мутантов способности к спариванию».

Согласно исследованию, ген scribbler необходим на стадии нимфы для выживания восьми важных нервных клеток. Эти нервные клетки впоследствии будут играть ключевую роль в выполнении моторной программы копуляции, когда муха достигнет взрослого состояния. Это происходит потому, что ген scribbler производит белок, который поддерживает функции белков костного морфогенеза (BMPs), критически важных для развития различных тканей и половых признаков у многих видов животных.

У людей BMPs используются для терапии регенерации тканей. Восемь нервных клеток, которые теряются при нарушении работы гена scribbler, важны, потому что они синтезируют нейромедиатор серотонин. Серотонин широко известен как усилитель мотивации, который в некоторых обстоятельствах также может усиливать половое влечение у людей и млекопитающих. Однако есть и побочный эффект. Хотя серотонин иногда принимают как препарат для создания позитивного настроения, в долгосрочной перспективе он также может вызывать эректильную дисфункцию.

Исследователи приходят к выводу, что существуют интересные параллели между людьми и мухами в том, как им обоим требуется сигналинг BMP для развития тканей и серотонин для регуляции половой активности. Они считают, что их исследование может дать представление об эволюционно консервативном механизме ухаживания и спаривания и, возможно, привести к разработке новых, более эффективных лекарств.