Древняя ископаемая муха указывает на южное происхождение комаров-звонцов

Международная группа учёных под руководством Биологической станции Доньяна (EBD-CSIC) описала новый вид ископаемого насекомого из юрского периода Австралии возрастом около 151 миллиона лет. Это древнейший известный представитель в Южном полушарии семейства Chironomidae — комаров-звонцов, обитающих в пресноводных средах. Окаменелость демонстрирует уникальную адаптацию: механизм, который, вероятно, позволял ей прочно закрепляться на окружающих камнях. До сих пор считалось, что этот механизм характерен исключительно для морских видов.

Ископаемые останки были обнаружены в местонахождении Талбрагар в Новом Южном Уэльсе. Исследование опубликовано в журнале Gondwana Research.

Муха из стоячих вод

Новый вид назван Telmatomyia talbragarica, что переводится как «муха из стоячих вод», отражая озёрный характер среды обитания в Талбрагаре.

Исследователи проанализировали шесть окаменелых образцов — куколок и вылупляющихся взрослых особей, — которые демонстрировали наличие терминального диска. Этот механизм, функционирующий в средах, подверженных влиянию приливов, ранее считался исключительной чертой морских видов. Однако седиментологические и палеонтологические данные указывают на пресноводную палеосреду Талбрагара, что подчёркивает фенотипическую пластичность хирономид.

Новые данные о происхождении семейства

Подсемейство Podonominae давно используется как модельная система для биогеографических исследований. Первоначальные теории предполагали, что эти мухи возникли в северной части Гондваны и позже расселились в Лавразию. Однако поздние находки более древних окаменелостей в Евразии привели к гипотезе об их происхождении в Лавразии.

Новое исследование предоставляет убедительные доказательства того, что подсемейство Podonominae, вероятно, зародилось в Южном полушарии, а затем расселилось по всему миру.

Современные Podonominae встречаются почти исключительно в Южном полушарии, а их разорванное распространение по Южной Америке, Австралии, Южной Африке и Новой Зеландии представляет собой классический случай викарианса. Согласно гипотезе энтомолога Ларса Брундина (1966), популяции Podonominae пережили этот процесс после распада древнего суперконтинента Гондваны.

Ограничения из-за нехватки окаменелостей

Несмотря на важность открытия, понимание эволюционной истории группы по-прежнему ограничено нехваткой окаменелостей из Южного полушария. Большинство известных ископаемых Podonominae происходят из Северного полушария.

«Существует сильная предвзятость в сторону поиска и изучения окаменелостей в Северном полушарии. Из-за этого мы в итоге делаем неверные предположения о том, где возникли группы», — объясняет палеонтолог Мэтью Маккарри.

Анализ ископаемых образцов в сочетании с геномикой поможет определить, было ли расселение этих насекомых после распада Гондваны в основном пассивным или активным. Полученные данные будут ценны для понимания и сохранения современного биоразнообразия.