Защита можжевельника от неопределённого будущего

Учёные из Forest Research собрали ягоды можжевельника по всей Великобритании в рамках проекта UK National Tree Seed Project под руководством Королевских ботанических садов Кью. Ягоды отправлены в банк семян «Миллениум» в Кью для сохранения и дальнейших исследований. Можжевельник, один из трёх хвойных видов, произрастающих в Британии, находится в упадке из-за изменения землепользования, болезней и долгого сложного репродуктивного цикла.

Учёные из Forest Research (исследовательского агентства Лесной комиссии) и волонтёры обследовали сложный рельеф на 19 участках — от Булфорда в Уилтшире до Битч-Крейг в Шотландском Пограничье — чтобы собрать ягоды и попытаться остановить дальнейшее сокращение популяции.

Проект UK National Tree Seed Project и банк семян «Миллениум» стали возможны благодаря поддержке в £100 000 от игроков People's Postcode Lottery.

Хотя в северном полушарии можжевельника много, в Великобритании его численность сокращается, особенно в южной Англии. На это влияют несколько факторов:

• Кролики поедают всходы.
• Кусты зарастают ежевикой и папоротником.
• Выжигание вересковых пустошей для охоты на куропаток усложняет выживание вида.
• В ягодах часто содержится много пустых семян, что может быть связано с дисбалансом мужских и женских кустов в локальных популяциях.

Доктор Шела Маккартан из Forest Research, руководившая сбором, объясняет важность сохранения этого местного вида:

"Хотя ягоды для джина традиционно не из Великобритании, а сам куст выглядит довольно корявым и невзрачным, его необходимо сохранять. Это важная часть британского ландшафта, один из трёх местных хвойных видов. Он является хозяином для около 40 видов грибов и насекомых, зависящих от него на части или всём протяжении жизненного цикла. Обычно из 10 000 семян можжевельника только около 6 сеянцев переживают первый год".

В северной Англии и Шотландии некоторым популяциям угрожает патоген, похожий на гриб, — Phytophthora austrocedrae.

Фрэнсис Грэм, офицер по охране дикой природы из Йоркшир-Дейлс:

"Проект UK National Tree Seed Project — это возможность защитить популяции можжевельника от будущих угроз". "Строгие протоколы биобезопасности критически важны, чтобы предотвратить перекрёстное заражение здоровых и больных популяций. Для нас было особенно важно стерилизовать собранные ягоды на месте, очищать обувь от мусора и использовать подходящий дезинфектант, так как Phytophthora austrocedrae передаётся через почву и воду".

Клэр Триведи, координатор проекта UK National Tree Seed Project, Кью, добавляет:

"Очень здорово видеть, как проект набирает обороты. Forest Research внесли значительный вклад в программу сбора в этом году, и мы с нетерпением ждём развития нашего сотрудничества в ближайшие годы".