Различия в мозговых цепях отражают социальный статус

Исследование Оксфордского университета показало, что жизнь на противоположных концах социальной иерархии приматов связана с определёнными нейронными сетями.

Новое исследование, проведённое в Оксфордском университете, выявило различия в мозге отдельных приматов, которые зависят от их социального статуса. У более доминантных особей одни области мозга больше, у подчинённых — другие. Кроме того, с социальным статусом связан и характер взаимодействия этих областей.

Исследование под руководством доктора МэриЭнн Нунан определило положение 25 макак в социальной иерархии и проанализировало неинвазивные сканы их мозга. Результаты, опубликованные 2 сентября в журнале PLOS Biology, показывают, что области мозга в одной нейронной цепи (миндалина, ядра шва и гипоталамус) больше у более доминантных животных. Другая цепь областей, которую можно назвать полосатым телом (стриатум), оказалась больше у более подчинённых животных.

Исследование также показало, что активность мозга, а не только его структура, варьируется в зависимости от положения в социальной иерархии. Сила связи (сопряжённость) активности в некоторых из этих областей также была связана с социальным статусом.

Наконец, размер другой группы областей мозга коррелировал не только с социальным статусом, но и с размером социальной группы животного (от 1 до 7 особей). Серое вещество в областях, участвующих в социальном познании (например, средняя верхняя височная борозда и ростральная префронтальная кора), коррелировало как с размером группы, так и с социальным статусом.

«Эта корреляция предполагает, что этот набор областей мозга может координировать поведение, связывающее эти две социальные переменные», — говорит Мэтью Рашворт, глава лаборатории.

Причины выявленных различий в мозге остаются неясными. Доктор Нунан отметила, что возможны два механизма: либо требования определённого социального положения чаще задействуют определённые области мозга, что приводит к их расширению, либо люди, рождённые с мозгом, организованным определённым образом, склонны к определённым социальным позициям. Скорее всего, оба механизма работают вместе.

Социальный статус также меняется со временем и в разных контекстах. Изучение гибкости нашего социального положения и того, как наш мозг адаптирует поведение для успеха в каждом контексте, станет следующим направлением исследований.