Люди не тратят на мозг столько энергии, как принято считать

Исследование, опубликованное 31 октября в Journal of Human Evolution, показало, что люди не являются исключением по количеству энергии, которую мозг потребляет относительно общих затрат организма.

Ранее считалось, что человеческий мозг, составляя лишь 2% массы тела, потребляет более 25% базового энергетического бюджета — значительно больше, чем у других животных. Однако сравнение относительных затрат на мозг у 22 видов опровергает эту догму.

Методология исследования

Учёные из Университета Дьюка измерили площадь поперечного сечения костных каналов, через которые проходят черепные артерии, доставляющие глюкозу в мозг. Сопоставив эти данные с известными оценками потребления глюкозы мозгом и объёмом черепа, они установили, что более крупные каналы соответствуют большему притоку крови и энергии к мозгу. Используя множественную регрессию, они рассчитали потребление глюкозы мозгом для 15 дополнительных видов.

Ключевые выводы

• Хотя человеческий мозг действительно требует более чем в два раза больше калорий относительно скорости основного обмена, чем мозг шимпанзе, и в 3–5 раз больше, чем у грызунов, другие животные также обладают «прожорливым» мозгом.
• По относительным энергозатратам на мозг разница между человеком и, например, перьехвостой тупайей оказалась незначительной.
• Мадагаскарский кольцехвостый лемур и карликовая игрунка (самая маленькая обезьяна в мире) тратят на мозг такую же долю энергии тела, как и люди.
• Способность поддерживать относительно более энергозатратный мозг, вероятно, развилась миллионы лет назад у общих предков приматов, а не исключительно на заре человеческой эволюции.

Значение исследования

Новый метод, основанный на измерении костных структур, а не мягких тканей (нейронов), позволяет оценить потребности мозга в энергии по ископаемым останкам, включая черепа и шейные позвонки вымерших видов, таких как ранние предки человека.