Генеалогия семейства мошек

Некоторые мошки могут вызывать у человека речную слепоту. Но какие именно? Кандидат Вагенингенского университета Луис Мигель Эрнандес систематизировал родственные связи внутри подрода мошек Trichodagmia и нашел ответы.

Мошки — это кровососущие насекомые размером до полсантиметра. Их можно легко прихлопнуть 550-страничной диссертацией Эрнандеса. Этот объемный труд содержит не только много текста, но и множество фотографий, показывающих вариации ног, глаз, зубов, грудных пластин, жабр, гениталий и передних крыльев личинок, куколок и взрослых особей. Хотя неспециалисту эти тонкие различия незаметны, они очень интересны эксперту, говорит научный руководитель Эрнандеса профессор Марк Сосеф из группы биосистематики Вагенингенского университета. «В диссертации также есть определительные ключи, которые позволяют эксперту быстро выяснить, какие виды мошек присутствуют в определенной местности», — добавляет Сосеф.

Сосеф имеет в виду, например, экспертов Всемирной организации здравоохранения, которые хотят искоренить болезнь речной слепоты. Мошек можно разделить на 25 групп по полу и более чем на 2000 видов, из которых менее сотни относятся к подроду Trichodagmia. Некоторые из них являются переносчиками нематоды, вызывающей речную слепоту у человека. В своей диссертации Эрнандес объясняет, как отличить опасную мошку от безвредной по внешним и генетическим характеристикам.

Эрнандес, уроженец Кубы, много лет работает исследователем в Музее естественной истории в Лондоне. Он начал свою докторскую работу под руководством Сосефа семь лет назад. Его основная область изучения — Латинская Америка, и в общей сложности он провел полевые работы в разных странах около полугода, говорит Сосеф. Это включало много кемпинга на берегах рек, где оказываются личинки мошек. «Собирать этих мошек — тяжелая работа, — говорит Эрнандес из Лондона, — потому что нам приходится заходить в реку, чтобы найти личинок. В то же время самка мошки должна укусить кого-то из нас, прежде чем мы сможем быть уверены, что это кровососущая мошка. После этого мы проводим анализ в импровизированных полевых лабораториях. Это требует много времени. Однако ничто не может сравниться с радостью пребывания в джунглях под звуки водопадов и пение птиц».

Само исследование в основном состояло из кропотливой работы. Эрнандес тщательно изучил тысячи музейных образцов в поисках вариаций и для изготовления препаратов. Большинство мошек уже были собраны учреждениями в США, Коста-Рике, Гватемале, Бразилии, Аргентине и Англии. Он не только проделал трудоемкую таксономическую работу по ручной сортировке мошек по видам на основе внешних признаков, но и провел ДНК-штрихкодирование. Это означает, что ДНК стандартного фрагмента мошки считывается для характеристики ее вида. Это позволило Эрнандесу также определить генетическое родство, что в некоторых случаях привело к незначительным корректировкам семейной генеалогии подрода. «Самое замечательное, что его морфологическая классификация почти всегда совпадает с последующим ДНК-анализом, — говорит Сосеф. — Следовательно, он очень хорошо и точно интерпретировал свои морфологические наблюдения».