Морской слон проплыл 18 000 миль

Общество охраны дикой природы (WCS) отследило путь южного морского слона на ошеломляющие 18 000 миль — это эквивалентно расстоянию от Нью-Йорка до Сиднея и обратно.

WCS отслеживало самца с декабря 2010 по ноябрь 2011 года. Животное по кличке Джексон было помечено спутниковым передатчиком на пляже в проливе Адмиралтейства в Огненной Земле на юге Чили. Устройство фиксировало его точное местоположение, когда он всплывал, чтобы дышать.

Джексон проплыл 1000 миль на север, 400 миль на запад и 100 миль на юг от места мечения, петляя через фьорды и выходя за пределы континентального шельфа в поисках рыбы и кальмаров.

Морские слоны — потенциальные индикаторы здоровья морских экосистем. Их перемещения могут показать, как изменение климата влияет на распределение видов-жертв, которые служат основой богатой морской экосистемы Патагонии.

«Путешествия Джексона дают дорожную карту того, как морские слоны используют побережье Патагонии и прилегающие моря», — сказал Калеб Маккленнен, директор глобальных морских программ WCS. — «Эта информация жизненно важна для улучшения управления океаном в регионе».

Собранные данные лягут в основу новой модели частно-государственного сохранения территории, объединяющей пролив Адмиралтейства, природный парк Карукинка и национальный парк Альберто-де-Агостини.

WCS сообщает, что Джексон вернулся в пролив Адмиралтейства. Каждый год морские слоны выходят на берег в колониях для линьки и поиска партнёров. Передатчик должен работать до начала следующего года, после чего отпадёт.

WCS отслеживало более 60 южных морских слонов на атлантической стороне Южного конуса с начала 1990-х. Джексон стал первым, кого пометили на тихоокеанской стороне.

Морские слоны — одни из самых крупных ластоногих в мире, их вес достигает 7500 фунтов (_{3400 кг), а длина — 20 футов (}6 м).