Древнее морское существо меняет представления об эволюции мозга

Исследование ланцетника (амфиоксуса), древнего морского существа, обнаруженного у побережья Шотландии в 2011 году, ставит под сомнение текущие модели эволюции мозга позвоночных.

Международная команда с участием Университета Сент-Эндрюс выяснила, что у амфиоксуса, которого считали «безмозглой» рыбой без лица, на самом деле очень сложный мозг. Это противоречит предыдущему пониманию того, как эволюционировал мозг позвоночных.

Исследование, проведенное Университетами Сент-Эндрюс, Мурсии и Барселоны, а также Центром геномной регуляции и опубликованное в PLoS Biology, сравнило мозг амфиоксуса с современными моделями развития мозга у позвоночных, таких как цыплята и рыбы.

Новые данные бросают вызов устоявшейся в учебниках идее о том, что сложный мозг позвоночных эволюционировал из простого трехчастного мозга, состоящего из переднего, среднего и заднего отделов. Вместо этого исследование предполагает, что мозг позвоночных изначально должен был формироваться из двух частей.

Доктор Ильдико Соморджай из Университета Сент-Эндрюс, соавтор исследования: «Амфиоксус — удивительное существо, которое может многое рассказать нам о нашей эволюции. Исследование амфиоксуса говорит нам, что даже внешне простой мозг может иметь сложную регионализацию. Это также укрепляет позицию амфиоксуса как важной беспозвоночной модели для понимания эволюции и развития позвоночных».

Амфиоксус, описанный как «безмозглая, безликая рыба», был обнаружен у побережья Оркнейских островов в 2011 году. Он считается одним из первых животных, у которых развилась структура, похожая на позвоночник — хорда.

Несмотря на внешний вид, амфиоксус — не рыба. У него есть примитивный спинной мозг, но нет четко выраженного лица, костей или челюстей, а также небольшой мозг с единственным светочувствительным «фронтальным глазом». Он настолько мало изменился за сотни миллионов лет, что его называют «живым ископаемым».

Как лучший современный аналог предка позвоночных, амфиоксус дает важное представление о том, как мог выглядеть и вести себя далекий предок человека.