Древние морские животные были изобретательны, несмотря на малое число видов

Исследователи из Бристольского университета, Открытого университета и Китайского университета геонаук выяснили, что брахиоподы эволюционировали в новых направлениях, но это не привело к эволюционному успеху в плане количества видов.

Результаты, опубликованные в Nature Ecology & Evolution, проливают свет на ключевые принципы эволюции современного биоразнообразия.

В современных океанах моллюски, такие как двустворки, устрицы и улитки, чрезвычайно разнообразны (более 50 000 видов), тогда как брахиоподы редки — известно всего 394 вида. Но так было не всегда. Команда обнаружила, что брахиоподы эволюционировали, создавая новые формы раковин и экологические стратегии после массового пермского вымирания, что, однако, не компенсировало их малочисленность.

• Историческое доминирование: «В палеозое, от 540 до 250 миллионов лет назад, брахиоподы господствовали на морском дне», — говорит доктор Чжэнь Го, руководивший исследованием.
• Удар вымирания: «Брахиоподы были очень сильно поражены массовым вымиранием в конце перми 252 миллиона лет назад», — отмечает профессор Майкл Бентон. Группа могла исчезнуть полностью, и с этого момента моллюски становились всё более успешными.
• Неожиданная инновационность: «На самом деле, брахиоподы после вымирания внедряли инновации и пробовали новые способы жизни», — поясняет доктор Том Стаббс. Одна группа, теребратулиды, диверсифицировала формы тела и экологические функции с конца перми до наших дней, но их разнообразие (число видов) не увеличивалось.
• Эволюционный парадокс: «Брахиоподы отнюдь не были неудачниками после вымирания. Они эволюционировали в новых направлениях и осваивали новые способы жизни, так же как и моллюски в то же время. Но это не превратилось в эволюционный успех с точки зрения количества видов», — говорит профессор Чжунцян Чэнь.

Исследование основано на анализе базы данных более чем 1000 родов брахиопод за последние 250 миллионов лет. Для каждого рода фиксировались десятки измерений общей формы раковин, их внешней скульптуры и внутренней анатомии. Эти признаки анализировались вместе для измерения общего разнообразия форм (диспаритета) в каждой точке времени, что затем сравнивалось с количеством видов или родов.

«Наше открытие, что диспаритет и разнообразие видов в истории брахиопод разъединены, ново и неожиданно. Брахиоподы были довольно изобретательны в эволюции новых форм раковин, но это не вылилось во множество новых видов», — резюмирует Чжэнь Го.