Асимметричное оружие морских уховёрток даёт преимущество в бою
Симметрия обычно считается признаком здоровья и привлекательности для партнёра в животном мире. Однако новое исследование биологов из Университета Сан-Франциско на примере морской уховёртки (Anisolabis maritima) показывает, что асимметрия также может давать преимущества.
Самцы морских уховёрток используют два церка (щипца или форцепса), выступающих из брюшка, в качестве оружия в борьбе за пищу и самок. Эти форцепсы у самцов асимметричны: один (правый или левый) длиннее и более изогнут, чем другой. Изогнутый форцепс используется, чтобы зацепить и зафиксировать брюшко соперника во время схватки.
В экспериментах аспирантки Николь Муньос и профессора Эндрю Зинка голодные самцы уховёрток разного размера и формы форцепсов сражались за приклеенный кусок пищи. Результаты, опубликованные 15 августа в журнале Ethology, показали:
- Крупные самцы доминировали над более мелкими независимо от формы их форцепсов.
- В поединках между мелкими самцами побеждал обычно тот, у кого форцепсы были более асимметричными.
Исследование — одно из немногих, изучающих асимметрию в чертах тела, функционирующих как оружие. «На оружие должен действовать сильный отбор, поскольку оно используется как для борьбы с другими самцами за самок, так и для поимки добычи», — отметил Зинк.
В дополнительном эксперименте учёные искусственно изменяли асимметрию форцепсов у мелких самцов, подрезая один из них. Оказалось, что победитель в схватках определялся исходной, а не изменённой асимметрией пары насекомых. Это позволяет предположить, что асимметрия может быть связана с другой, неизвестной чертой, влияющей на доминирование и агрессию.
«Очевидный вопрос теперь — предпочитают ли самки спариваться с самцами, имеющими более асимметричные форцепсы, учитывая, что они передадут этот полезный признак сыновьям», — добавил Зинк. Этот вопрос сейчас изучается в лаборатории.
Таким образом, для самцов, конкурирующих за партнёров и пищу, асимметрия может быть скорее преимуществом, чем недостатком. Данная работа — одно из первых исследований, выявивших пользу асимметричного оружия.