Морские свиньи обязаны своим успехом злейшему врагу — косатке
Морская свинья (Phocoena phocoena) — вид китообразных, который успешно процветает в прибрежных и оживлённых водах. Исследователи из Университета Южной Дании объясняют, почему эти небольшие зубатые киты так преуспевают: они могут благодарить за это своего злейшего врага — косатку.
Прибрежные воды привлекательны для морских свиней обилием рыбы, но и опасны. Они мастерски ориентируются в них с помощью эхолокации, испуская постоянный поток сонарных щелчков. Их уникальная способность обнаруживать даже мелкую рыбу и тонкие рыболовные сети связана с особенностями этих сигналов.
Секрет успеха — высокочастотные щелчки
Щелчки морской свиньи длятся всего одну стомиллионную секунды и имеют частоту около 130 кГц. Для сравнения: человек слышит до 20 кГц, а собака — до 60 кГц.
Исследователи Ли Миллер и Магнус Вальберг считают, что эволюция таких высокочастотных сигналов — ответ на угрозу со стороны косатки, главного врага морских свиней.
Эволюционная гонка вооружений
- Слух косатки лучше всего работает на частоте около 20 кГц, и ей сложно улавливать звуки выше 100 кГц.
- С появлением косатки 5–10 миллионов лет назад эволюция начала благоприятствовать тем зубатым китам, которые могли избежать обнаружения.
- Способность издавать эхолокационные звуки, которые трудно услышать косатке, стала ключевым преимуществом, закрепившимся естественным отбором.
Оптимальная частота
Почему же частота остановилась на ~130 кГц, а не стала ещё выше? Эти частоты оказались наиболее эффективными по двум причинам:
- Они остаются малозаметными для косатки.
- На этих частотах естественный шум в океане минимален, что позволяет морским свиньям лучше слышать эхо от добычи и объектов.
Таким образом, эволюционное давление со стороны косатки сформировало уникальную систему эхолокации морских свиньей, которая и обеспечила их успех в сложных прибрежных водах.