Морские слизни используют украденные хлоропласты водорослей для повышения репродукции

Исследователи из Португалии и Франции обнаружили, что морские слизни, встраивающие в свой организм фотосинтезирующий аппарат (хлоропласты) из съеденных водорослей, используют его не только для питания, но и для повышения репродуктивной эффективности. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Клептопластия и её новая роль

Некоторые виды морских слизней способны удерживать функциональные хлоропласты из водорослей в клетках своего кишечника на срок до года, получая от них энергию («солнечные слизни»). Новое исследование показало, что продукты, синтезируемые этими хлоропластами, также попадают в репродуктивные ткани.

Энергия для размножения

Процесс нереста у этих гермафродитных животных энергозатратен. Исследователи выяснили, что материал из хлоропластов используется для производства полиненасыщенных жирных кислот в репродуктивных органах. Это даёт слизням дополнительную энергию, что приводит к производству большего количества яиц по сравнению с их «не-солнечными» сородичами.

Важное ограничение

Механизм интеграции хлоропластов является одноразовым: они не передаются потомству, так как нет механизма для их полного встраивания в геном.