Хищные слизни удерживают хлоропласты без переноса генов

Некоторые морские слизни поглощают хлоропласты из съеденных водорослей и включают их в свои клетки. Этот процесс называется клептопластией. Захваченные хлоропласты сохраняют способность к фотосинтезу внутри клеток животного в течение нескольких месяцев, обеспечивая его питанием.

Главный вопрос: как хлоропласты функционируют так долго без ядра водоросли, которое кодирует большинство необходимых для фотосинтеза белков?

Распространённая гипотеза предполагала горизонтальный перенос генов фотосинтеза от водоросли к слизню. Чтобы это проверить, международная команда учёных из Национального института фундаментальной биологии (NIBB) и семи других японских институтов секвенировала и опубликовала в журнале eLife геном слизня Plakobranchus ocellatus type black.

Ключевой результат: «Мы очень внимательно изучили геном, но не нашли никаких свидетельств того, что гены фотосинтеза закодированы в геноме морского слизня», — заявил Шуджи Шигенобу, ведущий автор исследования.

Это опровергает гипотезу горизонтального переноса генов. Теперь учёные ищут другие механизмы, позволяющие слизню поддерживать работу хлоропластов. В геноме уже обнаружены кандидатные гены, связанные с:

Их роль в клептопластии предстоит изучить в будущем. Понимание этого уникального явления может открыть путь к инновационным биотехнологиям, например, к наделению животных клеток способностью к фотосинтезу.