Стресс заставляет родителей-морских птиц думать только о себе

Стресс влияет не только на людей, но и на животных. Чтобы изучить взаимодействие в стрессовых ситуациях в птичьих семьях, исследователи из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna) и Гданьского университета (Польша) изучили взаимодействие родителей и птенцов у долгоживущей морской птицы — люрика (Alle alle). Учёные вживляли птицам гормональные имплантаты, повышающие уровень стресса. В результате стрессированные птенцы не только активнее выпрашивали пищу, но и получали её больше, чем «спокойные» птенцы. Однако ключевым фактором во взаимодействии оказалось состояние родителя: когда стрессированы были взрослые птицы, они автоматически сокращали кормление птенца и больше времени тратили на поиск пищи для себя. Таким образом, взаимодействие родителей и потомства у люриков явно зависело от состояния взрослой птицы, несмотря на то, что люрики обычно выращивают всего одного птенца. Результаты опубликованы в Journal of Ornithology.

Люрики гнездятся большими колониями на скалистых арктических побережьях. Они живут в суровых условиях и часто сталкиваются со стрессом из-за нехватки пищи и плохой погоды. Их также удобно изучать из-за долгой продолжительности жизни и того, что они выращивают всего одного птенца в год, что исключает конкуренцию между птенцами как фактор в исследованиях стресса.

Стрессовое поведение у птиц контролируется гормонами

«Птицы реагируют на стрессовые ситуации, выделяя гормон кортикостерон», — объясняет старший автор Руперт Пальме. Это делает кортикостерон важным индикатором стресса. Гормональные имплантаты позволяют искусственно повысить уровень кортикостерона в крови птиц и наблюдать за их поведением в условиях стресса. Анализ образцов фекалий подтверждает, что дополнительный гормон метаболизировался организмом.

Для анализа механизмов, контролирующих семейное взаимодействие у люриков, исследователи сначала вживили имплантаты птенцам, а затем — родителям. Поведение птенцов анализировали с помощью акустических записей, а родителей — по интервалам кормления и времени, проведённому вдали от гнезда или колонии.

Птенцы люрика отходят на второй план

Птенцы реагировали на искусственно повышенный уровень стресса усиленным выпрашиванием пищи. «Больше пищи означает больше резервов, лучшую физическую форму и, следовательно, более высокий шанс на выживание», — говорит первый автор Дорота Кидова. Это «крик о помощи» был успешным: стрессированные птенцы весили больше, чем птенцы из контрольной группы, что указывает на более частое кормление.

«Наше исследование показывает, что взрослые люрики обычно выходят на предел своих возможностей, чтобы дать потомству достаточно еды», — говорит Пальме.

Однако второй тест, когда гормональный имплантат вживляли одному из родителей, показал, что этот предел зависит от уровня стресса родителя, а не от поведения птенца. В условиях стресса родители меняли поведение в свою пользу: они дольше отсутствовали в гнезде, чтобы добыть больше пищи для себя. В результате они реже кормили птенца, и физическое состояние потомства значительно ухудшалось по сравнению с контрольной группой.

Несмотря на эгоистичный инстинкт выживания, птицы — не плохие родители

«Поведение выпрашивания вызывало у взрослых люриков реакцию заботы. Но эта реакция и её масштаб зависят от того, насколько fit (в хорошей форме) чувствуют себя родители», — говорит Пальме. Если их собственный шанс на выживание снижается из-за нехватки пищи или погодных условий, они сосредотачиваются больше на себе. «Но это не делает их плохими родителями. Это нормальное явление в природе», — подчёркивает учёный. Для долгоживущих люриков важнее обеспечить собственное существование, пережить ещё один год и вырастить потомство в будущем, особенно учитывая, что плохие условия могут снизить шансы на выживание и у птенцов.