Стресс заставляет молодых птиц игнорировать родителей и учиться у всей стаи

Высокосоциальные зебровые амадины обычно учатся навыкам добычи пищи у своих родителей. Однако новое исследование показало, что если птенцы подвергаются воздействию повышенного уровня гормона стресса кортикостерона сразу после вылупления, они позже меняют стратегию и учатся только у неродственных взрослых птиц, игнорируя родителей и перенимая навыки у более широкой сети взрослых особей в стае.

Учёные предполагают, что всплески стресса в раннем развитии могут служить сигналом того, что родители делают что-то не так. Это заставляет молодых птиц переключать стратегию социального обучения, отказываясь от родительских методов в пользу навыков, полученных исключительно от других птиц в стае.

Такой стрессовый сигнал и последующее изменение поведения позволяют молодым птицам обойти «потенциально неадаптивный источник информации» (возможно, из-за низкого качества родительской заботы или нехватки пищи при рождении) и избежать «плохого старта в жизни».

Эти изменения в паттернах социальных взаимодействий могут повлиять на важные популяционные процессы, такие как эффективность миграции и формирование животной культуры. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Методология эксперимента

• Исследователи взяли 13 выводков птенцов зебровых амадин.
• Половине птенцов в каждом выводке в течение 16 дней (с 12-дневного возраста) давали физиологически релевантные дозы гормона стресса кортикостерона, растворённого в арахисовом масле.
• Вторая половина (контрольная группа) получала только арахисовое масло.
• После достижения пищевой независимости семьи выпустили в вольеры, где социальные сети кормления отслеживали с помощью радиочастотных меток PIT-тегов.
• На основе данных о посещении кормушек построили социальные сети взаимодействий за 40 дней.

Результаты

• Птенцы, получавшие гормон стресса, реже проводили время с родителями, больше — с неродственными птицами и были менее разборчивы в выборе партнёров для кормления.
• Контрольная группа держалась ближе к родителям и стабильнее кормилась с одними и теми же сородичами.

Тест с пищевой головоломкой

Для проверки влияния на обучение птицам предложили головоломку: нужно было научиться сдвигать крышки с отверстий, чтобы добраться до награды — шпината.

• Контрольные птенцы в основном копировали своих родителей, чтобы решить задачу.
• Напротив, птенцы, подвергшиеся стрессу в развитии, копировали исключительно неродственных взрослых птиц — ни один не обратился за примером к родителю.
• Примечательно, что «стрессированные» птенцы справились с задачей быстрее, чем их контрольные сородичи, несмотря на игнорирование родителей.

Объяснение и последствия

По словам ведущего автора доктора Нельтье Бугерт, более быстрый успех может быть связан с большей reliance на метод проб и ошибок или с тем, что у них был более ранний доступ к информации, поскольку они копировали множество взрослых птиц, а не только одного из двух родителей.

Исследователи отмечают, что если подвергшиеся стрессу птицы занимают более центральные позиции в социальной сети и следуют за многими другими, они могут стать особенно эффективными распространителями болезней, учитывая их вероятно ослабленную иммунную систему. Следующий шаг — изучение последствий этих результатов для популяционных процессов, таких как распространение птичьей оспы или гриппа.