Раненой морской черепахе? Просто напечатайте шину!

Раненые морские черепахи — довольно частое явление на побережье Северной Каролины. К счастью, эти животные довольно выносливы и способны заживлять раны даже без серьёзного вмешательства. Однако ветеринары и специалисты по реабилитации знают, что выздоровления может быть недостаточно для выживания в дикой природе, особенно если травма влияет на подвижность. Поэтому они постоянно ищут новые и инновационные способы помочь этим животным не просто вылечиться, а полностью восстановиться.

Одним из таких животных стала Оги — находящаяся под угрозой исчезновения зелёная морская черепаха с серьёзной травмой ласта. Её спасли у побережья Северной Каролины в июле 2013 года с глубокой раной на правом переднем ласте, в которой были видны осколки костей. Ветеринар по водным животным из Университета штата Северная Каролина (NC State) Крейг Хармс и резидент по зоологической медицине Эмили Кристиансен понимали, что рана, вероятно, заживёт сама, но для восстановления правильной способности плавать ласту нужна была шина, чтобы кости срослись правильно.

Они обратились к коллеге-ветеринару Денису Марселлен-Литтлу, специалисту по ортопедии, который тесно сотрудничает с Лабораторией аддитивного производства и логистики (LAML) инженерного колледжа под руководством Олы Харриссона. Марселлен-Литтл и LAML регулярно работают над изготовлением индивидуальных протезных имплантатов для животных, выполнив множество замен конечностей и суставов у собак и кошек.

Морская черепаха была несколько необычным пациентом, но команда взялась за работу. КТ-сканирование повреждённого ласта Оги преобразовали в масштабную модель, чтобы инженеры LAML, включая Тима Хорна, могли создать индивидуальную лёгкую и гибкую шину для конечности черепахи. Самое интересное? Когда LAML производит протез, они делают это с помощью 3D-печати. Для собак и кошек имплантаты обычно делают из специальных металлов. Поскольку Оги требовалось что-то более лёгкое, они напечатали шину из резины/пластика, добавили немного мягкой прокладки для предотвращения натирания — и проблема была решена.

Оги носила шину около 40 дней. По словам Хармса, Кристиансен и смотрителей в Аквариуме острова Роанок, где проходит реабилитация черепахи, ласт продолжает заживать, и, есть надежда, Оги будет выпущена в ближайшем будущем.