Впервые отслежены мигрирующие монархи с радиопередатчиками
Учёным впервые удалось оснастить бабочек-монархов (Danaus plexippus) радиопередатчиками и отслеживать их с самолёта на большом расстоянии во время весеннего перелёта на север. Это часть их ежегодной миграции из мест зимовки в Мексике.
Эксперимент в Канзасе
20 мая 2009 года в городе Лоуренс (Канзас, США) команда учёных, включая Чипа Тейлора (директора организации Monarch Watch при Канзасском университете) и профессора Мартина Викельски (Институт орнитологии Общества Макса Планка, Констанцский университет), провела эксперимент.
- Бабочку предварительно накормили, чтобы дать силы для переноски передатчика.
- На её брюшко с помощью клея закрепили миниатюрный радиопередатчик, вес которого составил половину веса самой бабочки.
- После выпуска учёные на небольшом самолёте проследили за сигналом на расстоянии 18 километров. Бабочка летела в ожидаемом направлении — на север-северо-восток.
- Затем передатчик сняли. Данные эксперимента заносятся в глобальную базу перемещений животных «Movebank».
Подготовка на острове Майнау
Перед полевыми испытаниями Мартин Викельски провёл тесты в идеальных условиях тропического павильона бабочек на острове Майнау (Германия).
- Цель: проверить, надёжно ли клей фиксирует передатчик, сможет ли бабочка с ним летать и можно ли принимать сигнал направленной антенной.
- После прикрепления груза бабочка сначала отдыхала на цветке, а затем совершила неуверенный, но успешный полёт, постепенно адаптируясь к дополнительному весу. Этот процесс был заснят командой National Geographic для фильма «Наука миграции».
Значение миграции монархов
Монарх — самый известный вид мигрирующих бабочек. Их ежегодный путь между Мексикой и Великими озёрами (Канада) составляет тысячи километров и занимает несколько поколений:
- Март: миллионы бабочек вылетают из Мексики на север.
- Апрель: достигнув Рио-Гранде, самки откладывают первые из 400 яиц. Гусеницы питаются ядовитыми молочаями, что делает их несъедобными для птиц.
- Май: первое поколение завершает путь в Техасе, погибая. Путь продолжают их потомки.
- Лето: второе и третье поколения достигают Вашингтона, Пенсильвании и Канады.
- Осень: взрослые особи последнего поколения совершают невероятный рывок на юг, преодолевая 3600 километров до Мексики, чтобы перезимовать.
Научная ценность
Раньше детально отследить путь отдельной бабочки в миграции было невозможно. Новый метод позволяет:
- Сравнивать модели миграции китов, птиц, летучих мышей и насекомых.
- Выявлять тенденции для прогнозирования миграционных явлений (например, нашествий саранчи).
- Исследовать маршруты и других видов бабочек, преодолевающих большие расстояния и высоты (например, репейниц, ежегодно пересекающих Альпы).