Потеря миграции у бабочек-монархов ведет к росту заболеваемости

Человеческая деятельность нарушает миграционные паттерны многих видов, включая бабочек-монархов. Некоторые монархи перестали мигрировать на традиционные места зимовки в Мексике, оставаясь на юге США для размножения зимой.

Новое исследование экологов из Университета Джорджии, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показало, что эти оседлые, размножающиеся зимой бабочки подвержены повышенному риску заболеваний. Этот вывод может быть применим и к другим мигрирующим видам. Однако для монархов может существовать относительно простое решение.

Ежегодно миллионы бабочек-монархов путешествуют с мест размножения на востоке США и в Канаде на зимовку в центральную Мексику. В последние годы их численность резко сократилась из-за изменений в сельском хозяйстве и структуре землепользования, что уменьшило доступность молочая — растения, на которое монархи откладывают яйца.

В ответ обеспокоенные садоводы начали высаживать молочай, чтобы помочь восстановить часть утраченной среды обитания. Наиболее доступный в садовых центрах коммерчески выращиваемый молочай — это экзотический вид Asclepias curassavica, или тропический молочай. Монархи его любят, но, по словам ведущего автора исследования Дары Саттерфилд, докторанта Школы экологии Одума в UGA, тропический молочай не отмирает естественным образом осенью, как многолетние молочаи, произрастающие в Северной Америке. Фактически, в некоторых частях юга США, от побережья Мексиканского залива до Атлантики, тропический молочай может производить листву и цветы круглый год. Это позволяет монархам в этих районах оставаться на месте и продолжать размножаться всю зиму.

Именно так возникают проблемы с болезнями.

Саттерфилд и ее коллеги обработали более 5000 образцов, взятых у монархов на более чем 100 участках по всей территории США, Канады и Мексики, проверив их на заражение изнуряющим простейшим паразитом. Неразрушающие образцы (около половины из которых были собраны гражданскими учеными в рамках проекта Monarch Health) брали путем аккуратного прижатия прозрачной ленты к брюшку бабочки; затем образцы изучали под микроскопом.

Исследователи обнаружили, что неместные, размножающиеся зимой монархи на юге США в пять раз чаще были заражены паразитами, чем мигрирующие монархи, отобранные в их летнем ареале размножения или на местах зимовки в Мексике.

Саттерфилд отметила, что предыдущие исследования соавтора Сони Альтизер, заместителя декана Школы Одума и профессора экологии Атлетической ассоциации UGA, показали, что для некоторых видов диких животных, включая монархов, дальняя миграция помогает снизить передачу инфекционных заболеваний.

«Дальняя миграция может снизить заболеваемость в популяциях животных, когда она отсеивает зараженных особей во время напряженного путешествия или когда мигрирующие животные получают передышку и удаляются от загрязненных мест обитания, где накапливаются паразиты», — сказала она. «Наши неместные монархи не имеют этих преимуществ миграции, поэтому мы видим, что во многих случаях большинство монархов на местах зимнего размножения заражены».

Саттерфилд заявила, что эта картина является частью более масштабной проблемы: «Многие миграции животных меняются в ответ на деятельность человека, будь то изменение климата, разрушение среды обитания или препятствия для миграции. Некоторые миграции меняются с точки зрения времени или пройденного расстояния. Некоторые животные вообще перестали мигрировать. Таким образом, у этих животных некоторые патогены, которые исторически сдерживались миграцией, теперь могут стать проблемой».

К счастью для монархов, существует большое и преданное ядро садоводов и гражданских ученых, стремящихся помочь.

«Именно представители общественности и гражданские ученые впервые обратили наше внимание на зимнее размножение монархов в своих садах», — сказала Саттерфилд. «Таким образом, общественность помогла нам распознать сдвиг в экологии монархов и задокументировать последствия болезней научным способом. И я думаю, что теперь они могут помочь нам управлять местами обитания монархов таким образом, чтобы снизить проблемы с заболеваниями».

Поскольку зимнее размножение монархов стало возможным благодаря наличию тропического молочая, Саттерфилд рекомендовала садоводам постепенно заменять его местными видами молочая по мере их появления в продаже.

«Мы рекомендуем высаживать местные виды молочая, когда это возможно», — сказала она. — «Но если у вас есть тропический молочай, мы рекомендуем обрезать его каждые несколько недель до 6 дюймов от земли осенью и зимой. Это особенно важно в прибрежных районах юга США, где, как мы теперь знаем, болезнь является проблемой». Некоторые места, такие как крайние южные районы Техаса и Флориды, поддерживают тропический молочай на протяжении многих десятилетий или дольше, и Саттерфилд сказала, что там тропический молочай можно оставить на месте.

Рекомендации Саттерфилд частично основаны на текущих исследованиях Альтизер и Ани Маевской, докторанта Одума и научного сотрудника Вормсло в Центре исследований и образования UGA в Вормсло в Саванне, где они тестируют реакцию бабочек на местные и неместные растения-хозяева в серии экспериментальных садов для опылителей.

Саттерфилд отметила, что, хотя основной причиной сокращения численности монархов является потеря местных видов молочая в США и Канаде, важно решить проблему передачи патогенов в популяциях, размножающихся зимой. «Для монархов ситуация может ухудшиться, если мы не решим эту проблему сейчас с тропическим молочаем, способствующим высокому уровню заболеваемости», — сказала она.