Стресс заразен и для животных

Из-за урбанизации и изменения климата среда обитания животных стремительно меняется, подвергая их всё большему стрессу. Однако мало исследований посвящено тому, как уровень стресса у отдельных особей влияет на группу и поведение других её членов, которые сами стресс не испытывали.

Поведенческий биолог Ханья Брандл из Университета Констанца и её коллега Дэмиен Фарин провели эксперименты с 96 зебровыми амадинами, чтобы выяснить, как стрессовые реакции одних птиц влияют на других членов группы. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

В ходе трёх четырёхнедельных экспериментов часть птиц в группах подвергалась различным стрессовым воздействиям. Камеры детально фиксировали, как стресс влиял на поведение этих особей и — что важно — как эти изменения, в свою очередь, влияли на поведение и репродукцию других членов группы, не подвергавшихся стрессу. Также исследователи измеряли уровень гормона стресса кортикостерона в перьях хвоста.

Стресс заразен

Эксперименты показали, что стрессовые реакции могут распространяться на других членов социальной группы, даже на тех, кто сам не испытывал стресса. Этот эффект был сильнее в группах, где большая доля птиц подвергалась стрессу.

Социальная среда влияла как на активность, так и на социальное поведение нестрессированных амадин. Их реакция была похожа на реакцию стрессированных птиц.

Исследователи наблюдали, что нестрессированные птицы в группах с высокой долей стрессированных особей меньше двигались. В дикой природе это могло бы означать, что они меньше исследуют среду, ограничивают ареал передвижения и, как следствие, имеют доступ к меньшему количеству ресурсов.

Эксперимент также показал, что присутствие стрессированных сородичей меняло социальное поведение других членов группы. Нестрессированные особи поддерживали меньше социальных связей и больше полагались на уже существующие отношения. Это означает, что стресс в группе может влиять на её социальную сплочённость, а сокращение слабых социальных связей, в свою очередь, снижает риск передачи стресса.

Таким образом, передача стресса может оказывать глубокое влияние как на динамику социальных групп, так и на приспособленность отдельных особей.