Моли выживают благодаря акустическому камуфляжу из меха

Моли — основная добыча летучих мышей, которые используют эхолокацию (биологический сонар) для охоты. Учёные, такие как Томас Нейл из Бристольского университета (Великобритания), изучают, как моли за миллионы лет эволюции развили пассивную защиту от своих главных хищников.

В то время как у некоторых молей появились уши, способные улавливать ультразвуковые сигналы летучих мышей, многие виды остаются глухими. У таких молей, как обнаружил Нейл, развились виды «стелс-покрытия», служащие акустическим камуфляжем.

Мех на груди как звукопоглотитель

Исследование сосредоточено на том, как мех на груди (тораксе) и суставах крыльев моли обеспечивает акустическую скрытность, снижая эхо от этих частей тела при ультразвуковых сигналах летучих мышей.

«Мех на груди обеспечивает существенную акустическую скрытность на всех экологически значимых ультразвуковых частотах. Он действует как лёгкий пористый звукопоглотитель, способствуя акустическому камуфляжу», — заявил Нейл.

Удаление этого меха с груди моли увеличивало риск её обнаружения на целых 38%.

Сравнение молей и бабочек

Используя акустическую томографию, Нейл измерил силу эха у двух видов глухих молей (добыча летучих мышей) и двух видов бабочек (не добыча). Сравнение показало, что грудной мех определяет акустический камуфляж у молей, но не у бабочек.

«Мы обнаружили, что мех у молей был толще и плотнее, чем у бабочек. Эти параметры, по-видимому, связаны с поглощающей способностью их меха», — отметил учёный.

• Мех на груди молей поглощал до 85% падающей звуковой энергии.
• Максимальное поглощение у бабочек составило лишь 20%.

Потенциальное применение

Это исследование может внести вклад в разработку биомиметических материалов для сверхтонких звукопоглотителей и других устройств контроля шума.

«Мех моли тонкий и лёгкий, он действует как широкополосный и многонаправленный поглотитель ультразвука, сопоставимый по эффективности с современными пористыми звукопоглощающими пеноматериалами», — заключил Нейл.