Учёные раскрывают молекулярные секреты вируса лихорадки денге

Исследователи из Института молекулярной медицины (Лиссабон, Португалия) и Федерального университета Рио-де-Жанейро (Бразилия) добились значительного прогресса в понимании жизненного цикла флавивирусов. К этой группе относятся одни из самых опасных для человека патогенов: вирусы жёлтой лихорадки, денге и Западного Нила.

На 55-й ежегодной встрече Биофизического общества в Балтиморе команда представила результаты исследований, где вирус денге использовался как модель для выяснения молекулярных деталей жизненного цикла флавивирусов. Эта работа может привести к новым способам борьбы с инфекцией денге, для которой до сих пор нет ни лечения, ни эффективной профилактической вакцины.

Бремя болезни

• Вирус денге — одна из основных причин вирусной геморрагической лихорадки в мире.
• Около 40% населения Земли живёт в зонах передачи этого вируса.
• По оценкам ВОЗ, ежегодно заражаются 50–100 миллионов человек, а умирают около 22 000, в основном дети.
• Переносчики — комары Aedes aegypti и Aedes albopictus — теперь встречаются по всему миру, включая регионы с умеренным климатом (США, Франция), где в 2010 году были зарегистрированы случаи местной передачи денге.

«Бремя, которое инфекция денге (и другие флавивирусы) накладывает на экономику и системы здравоохранения поражённых стран, значительно, — говорит исследователь Иво Мартинс. — Таким образом, помимо очевидной пользы для здоровья людей, поиск лечения денге принесёт огромную пользу экономике этих стран».

Молекулярный подход

В своей работе группа использовала биофизические методы (ядерный магнитный резонанс, ЯМР) в сочетании с биоинформатическими инструментами (анализ последовательности генома). Цель — выяснить молекулярные детали взаимодействий, которые должен осуществлять капсидный белок вируса денге для успешной репликации.

Ключевое открытие: для успешной репликации вируса его капсидный белок должен взаимодействовать с внутриклеточными липидными каплями.