Исследователи тестируют самоуничтожающуюся моль на капустном поле

Исследователи в Нью-Йорке планируют первое в США высвобождение генетически модифицированных насекомых, которые погибают до того, как смогут размножаться.

Это попытка борьбы с инвазивной капустной совкой (diamondback moth) — прожорливым вредителем капусты, брокколи и других крестоцветных культур, печально известным своей способностью вырабатывать устойчивость к новым ядохимикатам.

"Глобальные затраты на борьбу с этим вредителем составляют 4–5 миллиардов долларов в год", — сказал Энтони Шелтон, исследователь из Корнеллского университета. — "Если можно контролировать его без инсектицидов, влияющих на опылителей и другие нецелевые организмы, это реальное преимущество".

Шелтон проводит полевые испытания генетически модифицированной моли на сельскохозяйственной экспериментальной станции Корнелла в Женеве. До сих пор испытания ограничивались сетчатыми участками. Теперь он ожидает разрешения от Министерства сельского хозяйства США (USDA) на свободный выпуск моли на 10 акрах капустного поля. Выпуск планируется на лето.

Моль, выведенная в лаборатории, создана биотехнологической компанией Oxitec. Насекомые имеют синтетический "самоограничивающий" ген, из-за которого их женские личинки погибают до созревания. Выпущенные самцы спариваются с дикими самками, что со временем снижает популяцию, подавляя размножение.

Работа вызвала критику со стороны организаций органического земледелия и групп, выступающих против использования ГМО. В комментариях для USDA организация GeneWatch U.K. заявила, что необходима дополнительная информация о том, как белок, производимый синтетическим геном моли, может повлиять на диких животных, поедающих насекомых.

Андрианна Натсулас, исполнительный директор Ассоциации органического земледелия Северо-Востока Нью-Йорка, выразила обеспокоенность по поводу фермеров и потребителей, которые могут случайно проглотить оставшиеся на продукции мёртвые личинки. Организация также опасается, что разлетевшаяся моль может поставить под угрозу органическую сертификацию других ферм.

В оценке воздействия на окружающую среду учёные USDA пришли к выводу, что предлагаемые полевые исследования вряд ли окажут влияние на окружающую среду, дикую природу, растения или здоровье человека.

Предыдущие методы борьбы с насекомыми-вредителями путём остановки размножения использовали радиацию для стерилизации самцов. Однако с капустной совкой этот метод не сработал. "Их можно было стерилизовать, но они не могли летать", — сказал Шелтон.

"Самоограничивающие" гены — это лишь последний инструмент в арсенале борьбы с капустной совкой. "С изменением климата у них появляется всё больше поколений в год", — отметил Шелтон. — "Для действительно устойчивого контроля нужны разные инструменты".