План по уничтожению моли в Калифорнии вызывает споры

Попытка уничтожить светло-коричневую яблонную моль (Light Brown Apple Moth, LBAM) путём внедрения в популяцию стерильных самцов обречена на провал и приведёт к потере миллионов долларов налогоплательщиков.

С таким заявлением выступили директор дендрария Калифорнийского университета в Санта-Крузе Дэниел Хардер и энтомолог Калифорнийского университета в Дэвисе Джеймс Кэри.

Кэри и Хардер высказывают свою позицию перед запланированным на август испытанием проекта на трёх квадратных милях виноградников в округах Напа и Сонома.

«Честно говоря, это пустая трата денег», — заявил Хардер.

Представитель Министерства сельского хозяйства США (USDA) Лоуренс Хокинс заявил, что критика программы до проведения испытаний преждевременна. Испытания предоставят данные для решения о целесообразности продолжения проекта.

Государственные и федеральные чиновники возлагают надежды на уничтожение этого инвазивного вредителя из Австралии с помощью техники стерильных насекомых (sterile insect technique). Идея заключается в выпуске миллионов стерильных самцов моли для нарушения репродукции.

Хардер и Кэри считают, что это не сработает, утверждая следующее:

• Из 12 видов моли, на которых проводились исследования по стерилизации насекомых, контроль был достигнут только для трёх видов, а полная эрадикация — ни для одного.
• Уровень радиации, необходимый для стерилизации самцов, снизит их способность конкурировать за спаривание и предотвратит передачу спермы, что приведёт к тому, что самки, спарившиеся с ними, продолжат искать партнёров.
• LBAM — плохой кандидат для этой технологии из-за малого размера, хрупкости, непрерывного цикла размножения, множественных спариваний, сложностей в разведении, широкого спектра растений-хозяев (около 250 видов) и повсеместного распространения в штате.

Кроме того, Хардер и Кэри критикуют запланированный тест за неадекватные инструменты измерений и контроля, что сделает результаты научно сомнительными.

Кэри, эксперт по средиземноморской плодовой мухе, заявил, что, хотя светло-коричневую яблонную моль уже слишком поздно искоренять в штате, её можно контролировать методами борьбы с вредителями, уже используемыми для похожих видов.

Хокинс оспорил утверждения, лежащие в основе аргументов Хардера и Кэри, хотя и не смог дать более подробных ответов в ожидании комментариев учёных USDA. Однако он отметил, что даже если окажется, что моль нельзя уничтожить с помощью стерильных насекомых, эту технологию, возможно, можно будет использовать для её контроля.