Учёные разработали мобильный экспресс-тест для оценки термоустойчивости кораллов

Гибель кораллов из-за изменения климата затрагивает океаны по всему миру. Кораллы не успевают адаптироваться к скорости потепления океана, и повышение температуры даже на один градус Цельсия может стать разницей между здоровым и умирающим рифом. Некоторые кораллы более устойчивы к повышению температур. Для эффективной защиты рифов важно выявлять такие устойчивые кораллы и участки.

Исследовательская группа под руководством профессора Констанцского университета Кристиана Фульстры разработала для этого экспресс-стресс-тест — «Автоматизированную систему стресса для обесцвечивания кораллов» (Coral Bleaching Automated Stress System, CBASS). Система позволяет оценить термоустойчивость кораллов in situ всего за один день, что намного быстрее существующих лабораторных методов, занимающих недели или месяцы. Описание теста и демонстрация его эффективности для выявления различий в термоустойчивости близлежащих рифов были опубликованы 21 июня 2020 года в журнале Global Change Biology.

Система мобильна, может развертываться на лодках и проста в использовании:

• Кораллы помещают в тестовые боксы на месте сбора.
• Их подвергают температурному воздействию при разных температурах — своего рода стресс-тесту.
• Используя стандартизированную процедуру, исследователи фиксируют и сравнивают реакцию разных кораллов.

Ключевое преимущество — стандартизация. Сравнивая результаты одного эксперимента с глобальной базой данных по многим кораллам, можно точно оценить их термоустойчивость. Кристиан Фульстра проводит аналогию с стресс-тестом электрокардиограммы: измерение реакции сердца на контролируемый стресс и сравнение с миллионами других результатов позволяет оценить здоровье пациента без сложных обследований. Так и стандартизированный стресс-тест даёт картину состояния коралла без длительных лабораторных анализов.

«Мы сознательно строили тестовые боксы из материалов, доступных в любом хозяйственном магазине или магазине аквариумного оборудования. Мы хотим, чтобы эта система использовалась широко, поэтому сделали все инструкции по сборке, а также наши результаты и методы оценки свободно доступными», — поясняет профессор Фульстра. В боксах используются обычные аквариумные нагреватели, светильники и охладители для имитации необходимых температур и освещения.

Благодаря доступности система может помочь в создании глобальной карты состояния коралловых рифов. Такой обзор термоустойчивости станет важной основой для принятия решений по их спасению.

«К сожалению, мы не сможем спасти все кораллы, — сожалеет Фульстра. — Поэтому мы хотим сконцентрировать усилия на тех кораллах и рифовых экосистемах, у которых больше всего шансов пережить изменение климата».