Исследование выявило значительную вариабельность термоустойчивости кораллов

Морские волны тепла в последние годы нанесли огромный ущерб кораллам, и будущее тропических рифов выглядит мрачным, если темпы изменения климата сохранятся.

Новое исследование показало, с каким тепловым стрессом могут справиться кораллы и насколько эта способность варьируется от одной особи к другой. Команда из Университета Ньюкасла и Международного центра коралловых рифов Палау подвергла кораллы, взятые с одного рифа, экспериментальной морской волне тепла. Примечательно, что для вызова обесцвечивания и гибели у 10% наиболее устойчивых кораллов потребовалась вдвое большая доза теплового стресса, чем у 10% наименее устойчивых.

Опубликовав результаты в журнале Proceedings Of The Royal Society B: Biological Sciences, исследователи обнаружили, что к концу воздействия теплового стресса все наименее устойчивые кораллы погибли, в то время как наиболее устойчивые остались живы. Удивительно, но эта вариация, по-видимому, не была связана с типом симбиотических водорослей, ассоциированных с кораллами, что указывает на более высокую термоустойчивость самого коралла.

Соавтор исследования, доктор Джеймс Гест, отмечает, что, несмотря на одинаковые условия обитания, была обнаружена замечательная вариация термоустойчивости среди особей, что говорит о потенциале адаптации, если самые выносливые кораллы смогут переживать волны тепла.

Ведущие авторы исследования, доктор Адриана Хуманес Шуман и Лиам Лакс, заявляют, что индивидуальная вариация термоустойчивости критически важна для адаптации кораллов к более высоким температурам. Согласно их моделированию, обнаруженные различия могут означать задержку до 17 лет до наступления ежегодных условий обесцвечивания и гибели при амбициозном сценарии выбросов. Однако при сценарии высоких выбросов эта задержка сокращается до всего 10 лет.

Для сохранения коралловых рифов в грядущем столетии адаптация кораллов должна успевать за потеплением океана. При этом необходимо выполнение глобальных обязательств по сокращению выбросов парниковых газов, чтобы дать кораллам шанс на выживание.

Исследование, наряду с будущими климатическими прогнозами, может быть использовано для разработки политически значимых показателей, способных напрямую информировать действия по сохранению и восстановлению коралловых рифов.