Следующая революция в сельском хозяйстве — многолетние зерновые — уже на горизонте

Экологичные многолетние зерновые культуры, которые требуют меньше удобрений, гербицидов, топлива и снижают эрозию почвы по сравнению с ежегодно высеваемыми зерновыми, могут стать доступными в течение двух десятилетий. Об этом пишут исследователи в текущем выпуске журнала Science.

По словам Джона Риганолда, профессора почвоведения Университета штата Вашингтон (WSU) и ведущего автора статьи, многолетние зерновые станут одним из крупнейших нововведений за 10 000-летнюю историю сельского хозяйства и могут появиться ещё раньше при наличии правильных программ селекции.

Статья, опубликованная в влиятельной политической рубрике Science, — это призыв к действию, поскольку половина растущего населения мира живёт на маргинальных землях, которым угрожает деградация из-за производства однолетних зерновых. Многолетние зерновые, по мнению авторов, расширяют возможности фермеров по поддержанию экологических основ своих культур.

Преимущества многолетних культур:

• Более длинные вегетационные периоды и более глубокие корни (до 10–12 футов), что позволяет растениям эффективнее использовать осадки.
• Уменьшение эрозии, улучшение почвы и связывание углерода из атмосферы.
• Требуют меньше проходов сельхозтехники и меньше гербицидов.

Для сравнения, однолетние зерновые могут терять в 5 раз больше воды и в 35 раз больше нитратов (ценного питательного вещества), которые могут мигрировать с полей, загрязняя питьевую воду и создавая «мёртвые зоны» в водоёмах.

Исследования многолетних зерновых ведутся в Аргентине, Австралии, Китае, Индии, Швеции и США. Университет штата Вашингтон более десяти лет работает над многолетней пшеницей под руководством Стивена Джонса.

Авторы утверждают, что исследования можно ускорить, направив больше персонала, земель и технологий в программы селекции, и призывают к обязательствам, аналогичным тем, что существуют для биологических альтернативных видов топлива.