Многолетние энергетические культуры могут быть полезны для сокращения выбросов углерода и для дикой природы

Выращивание энергетических культур — ивы короткоцикловой порослевой (SRC) и травы мискантуса — может помочь Великобритании сократить выбросы углерода и принести пользу дикой природе. К такому выводу пришли исследователи из программы Rural Economy and Land Use Programme британских исследовательских советов.

Доктор Анджела Карп из Rothamsted Research возглавила междисциплинарную команду из университетов Восточной Англии и Эксетера, Фонда охраны дичи и дикой природы и Центра экологии и гидрологии в крупном исследовательском проекте по оценке эффектов увеличения площадей под этими новыми культурами. Их расчёты показывают, что посадка биомассовых культур для выработки электроэнергии действительно приводит к чистому сокращению выбросов парниковых газов по сравнению с текущими уровнями.

SRC ива и мискантус уже выращиваются на площади около 17 000 гектаров в Великобритании для производства электроэнергии и тепла. Государственная политика направлена на поощрение расширения площадей до примерно одного миллиона гектаров, часть из которых также может перерабатываться в транспортное топливо. Однако возникают опасения по поводу вероятного воздействия на биоразнообразие сельхозугодий, водные ресурсы и привычные ландшафты, а также давления на земли, используемые для выращивания продовольственных культур.

Исследователи обнаружили, что SRC ива, в частности, оказывает положительное влияние на бабочек, некоторых беспозвоночных и большинство видов птиц. Что касается водопользования, они выяснили, что SRC ива схожа с зерновыми культурами, а мискантус более сопоставим с лесными насаждениями.

Команда также провела консультации с общественностью об изменениях внешнего вида ландшафта в результате выращивания этих новых культур, используя компьютерные симуляции виртуальной реальности. Большинство людей проявили мало беспокойства по поводу эстетического эффекта от посадок, хотя некоторые выразили опасения по поводу движения грузовиков и перерабатывающих установок.

Доктор Анджела Карп заявила: «Поля SRC ивы и экзотической травы мискантуса всё ещё довольно непривычны для британской сельской местности, и важно изучить все последствия увеличения площадей.

Наши результаты показывают, что определённо существует потенциал для их более широкого выращивания без негативных последствий, хотя мы и обнаружили, что чувствительный дизайн плантаций был бы полезен как для дикой природы, так и для эстетического воздействия.

Одним из результатов нашего проекта является детальное картирование по всей Англии, которое определяет районы, подходящие для выращивания энергетических культур. Оно показывает, что мы могли бы достичь государственных целей по выращиванию 350 000 гектаров этих культур для производства электроэнергии без ущерба для производства продуктов питания. Однако для достижения дополнительных 750 000 гектаров для транспортного топлива потребуется увеличить давление на доступные земли».