Борьба млекопитающих в экстремальных условиях: не только люди

Новое исследование Общества охраны дикой природы (WCS), Университета штата Колорадо и Службы национальных парков США выявило ранее неизвестные высокогорные конфликты между двумя знаковыми видами Северной Америки — снежными козами и толсторогами. Они борются за доступ к минералам, которые стали доступны из-за таяния ледников в результате глобального потепления.

Исследование также указывает на конкуренцию за другие дефицитные ресурсы в экстремальных условиях, такие как вода и тень в пустынях Африки, Азии и Северной Америки. Взаимодействия за эти биологически важные ресурсы ранее не систематизировались по видам, их размеру или статусу («аборигенный» или «интродуцированный»).

«Пока люди справедливо обеспокоены хаосом, который мы вызываем изменением климата, многое оставалось неизвестным о межвидовой агрессии среди наших собратьев-млекопитающих», — заявил ведущий автор Джоэл Бергер.

Выводы основаны на фрагментарных данных за последние четыре десятилетия и включают такие разные виды, как сурки и бабуины, ориксы и слоны, носороги, а также одичавших лошадей, которые вытесняли аборигенных вилорогов, чернохвостых оленей и вапити от пустынных водоисточников.

Исследование показало, что снежные козы с их саблевидными рогами одерживали победу над толсторогами в более чем 98% столкновений на трёх участках вдоль 900-мильного высотного градиента от Колорадо до Альберты (Канада). Хотя снежные козы являются аборигенным видом на северо-западе Северной Америки, в Колорадо и Вайоминге, включая экосистему Большого Йеллоустоуна, они интродуцированы. Существуют опасения, что козы могут вытеснить аборигенных толсторогов.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution. Соавторы Марк Бил и аспирант Форест Хейс отметили, что оба вида могут преодолевать до 15 миль и более для доступа к лимитированным ресурсам. Пустынные слоны в Намибии проходят еще более впечатляющие расстояния — до 40 миль — к отдалённым водопоям.

Авторы предполагают возможную роль климатических изменений, например, истощения грунтовых вод в пустынях, но признают, что более непосредственной угрозой может быть человек, чьё водопользование ставит под угрозу хрупкое биоразнообразие.

«Если мы не сможем дать шанс видам, кроме нас самих, мы просто готовим себе участь на столь же разрушительном пути», — заключил Бергер.

В проекте участвовали Университет штата Колорадо, Общество охраны дикой природы, Консерватория Национального парка Глейшер, Зоологическое общество Денвера, Denver Mountain Parks и Фредерик Дюлюд-де-Бруэн из Университета Лаваля.