Самая маленькая кувшинка в мире спасена от вымирания в Королевских ботанических садах Кью

Главный специалист по размножению растений Королевских ботанических садов Кью, садовод Карлос Магдалена, раскрыл секрет выращивания редкого африканского вида кувшинки — Nymphaea thermarum. Считается, что это самая маленькая кувшинка в мире: диаметр её листьев может составлять всего 1 см. Успех стал возможен к Международному дню биологического разнообразия 22 мая 2010 года.

Термальная кувшинка на грани исчезновения

• Открытие и ареал: Этот «термальный» вид, растущий в пресноводных горячих источниках, был открыт в 1985 году немецким ботаником профессором Эберхардом Фишером. Он был эндемиком единственного известного места в Машьюзе (Руанда).
• Исчезновение в дикой природе: Около двух лет назад вид исчез из-за чрезмерной эксплуатации источника, питавшего его хрупкую среду обитания. Растения высохли, и ни одного экземпляра в природе не сохранилось.

Спасение и сложная задача

• Резервная популяция: Профессор Фишер перевёз несколько образцов в Боннский ботанический сад. Там растения сохранялись более десяти лет, но размножить их не удавалось.
• Передача в Кью: В июле 2009 года в Кью доставили несколько семян и проростков в рамках обмена между садами.
• Традиционный метод не работал: Все известные виды кувшинок начинают жизнь под водой. Nymphaea thermarum изначально выращивали так же, но сеянцы слабели и не достигали зрелости.

Разгадка секрета

Карлос Магдалена провёл серию экспериментов с температурой, жёсткостью воды, pH и глубиной. Успеха не было, пока он не обратился к оригинальному немецкому описанию местообитания:

«Она растёт на влажной грязи, вызванной переполнением горячего источника. Вода достигает поверхности при 50°C, но растение колонизирует область, где вода остыла до температуры 25°C».

Это означало, что, в отличие от всех других кувшинок, Nymphaea thermarum не росла под водой в озёрах или реках, а на влажных берегах термального источника.

Решающий эксперимент

Карлос поместил семена и сеянцы в горшки с суглинком внутри небольших контейнеров, заполненных водой так, чтобы уровень воды совпадал с поверхностью грунта (температура 25°C). Это позволило растениям получать CO₂ и O₂ непосредственно из воздуха.

• Результат: Растения пошли в рост, и в ноябре 2009 года в Кью впервые зацвели.
• Текущий статус: В Кью теперь более 30 здоровых растений, некоторые дают семена.

Значение и перспективы

• Карлос Магдалена: «Этот вид может дать информацию об эволюции цветковых растений, так как он поистине уникален... Если естественный поток воды в его историческом местообитании удастся восстановить, растения из Кью можно будет реинтродуцировать в природу».
• Профессор Стивен Хоппер (директор Кью): «История Nymphaea иллюстрирует более широкую проблему биоразнообразия — судьбу временных водно-болотных угодий по всему миру... особенно в условиях глобального потепления».
• Профессор Эберхард Фишер: «Эти 30 растений были последней жизнеспособной популяцией этого вида на планете... благодаря работе в Кью у нас есть возможность обеспечить будущее этой удивительной маленькой кувшинки».

Для посетителей: С 22 мая 2010 года Nymphaea thermarum можно увидеть в Уединённой оранжерее Кью.