Ученые создают самоопыляющиеся миндальные деревья
Специалисты Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) разрабатывают самоопыляющиеся миндальные деревья, способные давать обильный урожай без участия насекомых-опылителей. Это хорошая новость для производителей миндаля, которые сталкиваются с ростом затрат на опыление из-за общенационального дефицита медоносных пчел, вызванного синдромом разрушения пчелиных семей (CCD) и другими факторами.
Генетик ARS Крейг Ледбеттер из подразделения исследований болезней, вредителей и генетики сельскохозяйственных культур в Париере (Калифорния) занимается созданием этой новой линии самоопыляющихся миндальных деревьев.
Самоопыляющийся миндаль — не новинка. Сорт Туоно, родом из Испании, существует веками. Однако его характеристики уступают самому популярному в Калифорнии сорту Нонпарель.
Семенная оболочка Туоно имеет волосистую текстуру, а сам орех — очень толстую скорлупу, поэтому съедобное ядро составляет лишь 32% ореха, по сравнению с 60–65% у Нонпарель. Однако толстая скорлупа Туоно обеспечивает ему большую устойчивость к червю-пестрянке и другим вредителям. Идеальным был бы миндаль, сочетающий черты обоих сортов.
Ледбеттер и его коллеги использовали Туоно в качестве мужского родителя (пыльцы) в традиционных скрещиваниях с адаптированными к Калифорнии сортами и селекционными линиями миндаля. Ученые проводили скрещивания во время цветения, а к моменту сбора урожая собирали орехи. Затем они вырастили из этих орехов саженцы и поместили ветки в защитные нейлоновые мешки, исключающие доступ насекомых-опылителей. Саженцы зацвели, и некоторые дали плоды внутри мешков, что подтвердило их способность к самоопылению.
Первые посадки 1996 года изначально давали лишь небольшой урожай, но к 2006 году показали отличные результаты. В ноябре 2008 года, после очень хорошего урожая миндаля, Ледбеттер и его команда из Париера представили восемь наиболее перспективных отборных линий из своей программы селекции самоопыляющегося миндаля на оценку Калифорнийскому совету по миндалю.
Совет остался доволен цветом кожицы, содержанием масла и, что наиболее важно, вкусом. И самое главное — новый миндаль обладает многими характеристиками сорта Нонпарель, который продается по премиальным ценам.
Подробнее об этом исследовании можно прочитать в апрельском выпуске журнала Agricultural Research за 2010 год.