Расшифровка генома миндаля: от горького дикого ореха к сладкому культурному

Международная группа исследователей из Испании, Швейцарии, Дании и Италии обнаружила генетическое различие между горьким диким миндалём и сладким одомашненным сортом. Результаты работы, опубликованные в журнале Science, основаны на секвенировании генома миндаля и сравнении участков ДНК у горьких и сладких разновидностей.

Миндаль присутствует в рационе человека тысячи лет, изначально обладая горьким вкусом из-за токсина амигдалина. Исторические записи указывают, что древнегреческие селекционеры, вставляя куски сосны в стволы миндальных деревьев, случайно получали более сладкие плоды. Сейчас считается, что такой стресс для дерева блокировал выработку амигдалина.

Ключевое открытие

В ходе двухлетнего исследования учёные выявили, что за производство амигдалина отвечает белок bHLH2. В диких миндальных деревьях он связывается с двумя генами, запуская синтез токсина. У сладких одомашненных сортов обнаружена мутировавшая версия bHLH2, которая не может связываться с этими генами, что и предотвращает образование амигдалина.

Практическое значение

Выращивание миндаля — крупный бизнес (только Калифорния экспортировала около 2.35 млрд фунтов орехов в прошлом году). Проблема в том, что при культивации иногда появляются деревья с дикой версией bHLH2, но фермеры узнают об этом лишь когда дерево даёт горькие плоды. Новое открытие позволит тестировать саженцы сразу после прорастания и отбраковывать те, что будут производить горькие орехи, повышая эффективность выращивания.