Цветок Mimulus peregrinus: реальный взгляд на эволюцию

Учёный из Университета Стирлинга, открывший новый для Шотландии цветок, сделал второе неожиданное открытие, дающее уникальное представление о процессе эволюции.

Доктор Марио Вальехо-Марин, эволюционный биолог растений, впервые обнаружил новый вид обезьяньего цветка (Mimulus) на берегу ручья в Южном Ланаркшире в 2012 году.

Последующая экспедиция в 2014 году позволила найти ту же самую впечатляющую жёлтую разновидность примерно в 350 милях к северу, недалеко от Стромнесса на Оркнейских островах.

"Обычно вид формируется один раз в определённом месте, а затем распространяется в другие регионы. В данном случае произошло обратное: один и тот же вид эволюционировал несколько раз в разных местах. Это показывает, что при подходящих условиях происхождение видов — повторяемое явление", — объяснил доктор Вальехо-Марин.

После открытия вид был назван Mimulus peregrinus (что означает "иностранец"), поскольку он произошёл от двух инвазивных видов, завезённых в Великобританию из США и Южной Америки в 1800-х годах.

Это редкая находка, поскольку подобные гибридные растения обычно бесплодны. Однако этот вид удвоил количество ДНК в своих клетках и сформировался как новый вид в процессе полиплоидизации — том же механизме, который дал начало пшенице, хлопку и табаку.

"Мы можем изучать эволюцию в реальном времени. Это как наблюдать за Большим взрывом в первые миллисекунды его возникновения", — добавил учёный.

Это открытие добавляет сложности в наше представление о "древе жизни". Mimulus peregrinus — пример того, как некоторые ветви могут снова сходиться вместе и порождать новые виды, являющиеся частично комбинацией своих предков.